Há aproximadamente 5.200 anos, a vida de um homem chegou a um fim violento em um pântano de turfa no noroeste da Dinamarca. Agora, por meio de análises genéticas avançadas, os pesquisadores conseguiram narrar a inesperada história de “Homem de Vittrup”, considerado o imigrante mais antigo na história da Dinamarca.
Os corpos de pântano, conhecidos como “múmias acidentais” e preservados de maneira única, têm intrigado os pesquisadores há muito tempo, mas um novo estudo alega ser a primeira vez em que especialistas mapearam a história de vida de um falecido com tal profundidade.
Os restos mortais desse homem foram encontrados em 1915, durante o corte de turfa em Vittrup, Dinamarca. Seu tornozelo direito, tíbia inferior esquerda, mandíbula e crânio fragmentado foram descobertos junto a um porrete de madeira. Estima-se que tenha falecido após ser atingido na cabeça pelo menos oito vezes com o porrete, em algum momento entre 3100 a.C. e 3300 a.C.
Cientistas exploraram os restos do Homem de Vittrup em um recente estudo publicado na revista Nature, que abordou a pré-história genética da Dinamarca, sequenciando os genomas de 317 esqueletos antigos. Após revelações de que seu DNA era geneticamente distinto do restante da população da Idade da Pedra dinamarquesa, alguns dos mesmos pesquisadores conduziram um estudo específico sobre o Homem de Vittrup. As novas descobertas foram detalhadas em um artigo publicado na quarta-feira (14) na revista PLOS One.
“Eu queria fazer um crânio anônimo falar (e) encontrar o indivíduo por trás do osso. O resultado inicial foi ‘quase bom demais para ser verdade’, o que me fez aplicar métodos adicionais e alternativos. O resultado foi essa história de vida surpreendente”, disse o autor principal do estudo, Anders Fischer, pesquisador do projeto no departamento de estudos históricos da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, e diretor da Arqueologia de Sealand, em um e-mail.
O que a equipe descobriu ao reconstituir a vida do Homem de Vittrup está lançando luz sobre os movimentos e conexões entre diferentes culturas da Idade da Pedra.
Um migrante da Idade da Pedra
A equipe de pesquisa estava ávida por desvendar o máximo de informações possível sobre a vida do Homem de Vittrup e empregou métodos analíticos de ponta na análise do esmalte do dente, tártaro e colágeno ósseo.
A análise combinada de elementos químicos específicos, como estrôncio, nitrogênio, carbono e oxigênio no esmalte, juntamente com a investigação das proteínas presentes nos dentes e ossos, proporcionou insights sobre a transição da dieta do Homem de Vittrup de caçador-coletor para agricultor antes de seu falecimento entre os 30 e 40 anos.
É provável que o Homem de Vittrup tenha nascido e crescido ao longo da costa da Península Escandinava, possivelmente nos climas frios da Noruega ou Suécia. Sua proximidade genética com as pessoas dessas regiões e a pele mais escura em comparação com as comunidades da Idade da Pedra na Dinamarca indicam sua origem.
Na Escandinávia, ele pertencia provavelmente a uma comunidade de caçadores-coletores do norte, cuja dieta consistia em peixe, focas e até baleias, sugerindo o uso de embarcações para pesca em mar aberto.
Alguma mudança significativa ocorreu em sua vida por volta dos 18 ou 19 anos, quando o Homem de Vittrup estava na Dinamarca, subsistindo com uma dieta de agricultor, incluindo carne de ovelha e cabra. Sua transição para uma sociedade camponesa agrícola na Dinamarca sugere uma extensa viagem de barco, segundo os autores do estudo.
Os movimentos de longa distância do Homem de Vittrup eram incomuns, mas indicam possíveis interações entre agricultores dinamarqueses e caçadores-coletores do norte. A razão para sua viagem prolongada permanece desconhecida, levantando especulações sobre se ele era um cativo ou escravo que se integrou à sociedade dinamarquesa, ou talvez um comerciante que estabeleceu residência na Dinamarca.
Lasse Sørensen, coautor do estudo e chefe de pesquisa de culturas antigas da Dinamarca e do Mediterrâneo no Museu Nacional de Copenhague, mencionou que os arqueólogos já tinham conhecimento da negociação de machados de sílex da Dinamarca até o Círculo Ártico na Noruega.
“O estudo adiciona uma pessoa de carne e osso concreta a essa descoberta”, disse Sørensen.
O estudo do Homem de Vittrup ajudou os pesquisadores a obter insights sobre a genética, estilos de vida e práticas rituais que podem ser rastreados até as sociedades da Idade da Pedra, disse Sjögren.
“O Homem de Vittrup é um migrante — o primeiro imigrante de primeira geração incontestável conhecido da Dinamarca e região”, disse Fischer. “Pelo que sabemos, é a primeira vez que os cientistas conseguiram mapear tão detalhadamente a história de vida de uma pessoa do norte da Europa em um passado tão distante.”
Morte no pântano
O Homem de Vittrup teve uma vida notável antes de ser morto e lançado no pântano, de acordo com Fischer, um pesquisador que estuda culturas da Idade da Pedra há mais de quatro décadas. O foco principal de sua pesquisa é a transição da Dinamarca de uma cultura de caçadores-coletores para uma de agricultores, ocorrida há aproximadamente 6.000 anos.
A razão pela qual o Homem de Vittrup teve seu crânio esmagado e foi depositado em um pântano de turfa permanece um mistério. Embora a resposta exata nunca possa ser conhecida, os pesquisadores sugerem que sua morte pode ter ocorrido como parte de um sacrifício, prática comum na região na época.
“As áreas úmidas parecem ter tido um papel especial na vida religiosa no norte da Europa naquela época”, disse Fischer. “O Homem de Vittrup foi morto de forma incomumente brutal. Outros humanos foram mortos por flechadas ou estrangulados com uma corda.”
“Talvez devêssemos entendê-lo como um escravo que foi sacrificado aos deuses quando já não era mais adequado para o trabalho físico árduo”, disse o coautor do estudo Kristian Kristiansen, professor de arqueologia na Universidade de Gotemburgo, em um comunicado.
Mas também é possível que o Homem de Vittrup estivesse no lugar errado na hora errada.
“Com base apenas em evidências arqueológicas, é difícil distinguir isso de alguém que foi morto em um conflito, ou roubado e morto”, disse Roy van Beek, professor associado em arqueologia da paisagem na Universidade e Pesquisa de Wageningen, nos Países Baixos, por e-mail. “Que ele possa ter sido um ‘escravo’ ou mantido em cativeiro é bastante especulativo na minha opinião, mas os autores também mostram algumas reservas lá.”
Van Beek não esteve envolvido neste estudo, mas coautorou uma pesquisa publicada na revista Antiquity sobre a riqueza de informações que os corpos de pântano fornecem sobre a vida pré-histórica.
“Na minha opinião, este é um estudo fascinante que mostra a enorme contribuição que métodos bioarqueológicos inovadores podem fazer para melhorar nosso conhecimento sobre as sociedades pré-históricas, incluindo aspectos importantes como história populacional, migração e modos de vida”, disse van Beek após ler o novo estudo.
“Nosso estudo na Antiquity mostra que as vidas de milhares de humanos pré-históricos e do início da história terminaram em pântanos em toda a Europa do Norte, e estudos como este mostram o incrível potencial científico que eles têm. E este é apenas um indivíduo — estamos apenas arranhando a superfície!”
As informações são da CNN
