No coração de Goiás, Caldas Novas recebe o visitante com vapor subindo das piscinas mesmo nas noites secas de julho. A cidade abriga o maior manancial de águas termais do planeta, com nascentes que afloram naturalmente quentes em pleno Cerrado.
De cães escaldados a estância termal
A história começa em 1722, quando o bandeirante Bartolomeu Bueno da Silva, o filho, encontrou as nascentes quentes na fralda da serra enquanto procurava ouro. As fontes ficaram esquecidas por décadas, segundo a Prefeitura de Caldas Novas.
Em 16 de fevereiro de 1777, o paulista Martinho Coelho de Siqueira redescobriu o fenômeno durante uma caçada, quando sua matilha entrou em uma lagoa escaldante. O episódio rendeu um quadro a óleo pintado por Félix Taunay em 1862, hoje no museu da Escola de Belas Artes, no Rio. A cidade se emancipou de Morrinhos em 1911.
O que faz a água sair quente do chão?
A lenda do vulcão extinto sobreviveu por décadas, mas foi derrubada pela ciência. Estudos publicados pela Goiás Turismo mostram que a água da chuva penetra fissuras na Serra de Caldas, desce a grandes profundidades e se aquece em contato com rochas mais quentes antes de voltar à superfície.
O resultado abastece mais de 300 piscinas termais em parques, hotéis e clubes da cidade. As temperaturas variam entre 37°C e 57°C nas fontes mais conhecidas. A primeira década do século XX já registrava 23 fontes catalogadas às margens do Córrego das Lavras, procuradas por suas propriedades terapêuticas.
O que fazer além das piscinas quentes?
Os parques aquáticos respondem pela maior parte do movimento, mas a cidade reserva trilhas, cachoeiras frias e um lago artificial que costuma surpreender quem chega só pelo termalismo.
- Parque Estadual da Serra de Caldas Novas (PESCaN): criado em 1970, protege 12.315 hectares de Cerrado e abriga as cachoeiras Cascatinha e do Paredão.
- Lagoa de Pirapitinga: nascente histórica onde a água chega a 57°C, hoje integrada a um parque temático.
- Lago de Corumbá: represa artificial com praias de água doce, passeios de lancha e bares flutuantes.
- Jardim Japonês: parque com pagodes, pontes e a Casa Goiana, uma das construções mais antigas da cidade.
- Monumento das Águas: conjunto de esculturas e cascatas artificiais, ponto fotográfico clássico.
- Santuário de Nossa Senhora da Salette: templo diocesano que mistura devoção e arquitetura singular no centro.
O tempero do interior goiano
A mesa de Caldas Novas segue o roteiro do Centro-Oeste, com pratos de pequi, carnes de panela e doces caseiros que aparecem em qualquer cantina da rodovia. Os restaurantes do centro dividem espaço com self-services e churrascarias de fluxo turístico.
- Galinhada com pequi: arroz amarelo cozido com a galinha caipira e o fruto típico do Cerrado.
- Empadão goiano: torta alta recheada com frango, linguiça, guariroba e azeitona.
- Arroz com pequi: versão mais simples, presente em quase todo cardápio regional.
- Pamonha e curau: doces de milho verde vendidos em pamonharias da BR-153.
- Cachaça artesanal: produção local com lojas concentradas na Cachaçaria da cidade.
Qual a melhor época para visitar?
O clima tropical garante calor o ano todo, mas o contraste muda a experiência. O inverno seco é a alta temporada termal pelo prazer de mergulhar em água quente quando o ar fresca.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital das águas quentes?
Caldas Novas fica a 170 km de Goiânia e a cerca de 300 km de Brasília, com acesso pelas rodovias BR-153 e GO-139. O Aeroporto Nelson Ribeiro Guimarães, na própria cidade, recebe voos regulares de companhias nacionais.
Ônibus diretos saem das principais capitais do Centro-Oeste e do Sudeste. De carro, a chegada pela GO-139 já dá o tom: estrada de cerrado com placas de pamonharia anunciando a entrada na cidade.
Sinta a água quente brotar do chão
Poucos lugares no Brasil conseguem unir tantas piscinas naturais quentes, cerrado preservado e tempero goiano no mesmo passeio. A combinação rara explica por que a cidade aparece, ano após ano, entre os destinos mais procurados do interior do país.
Você precisa conhecer Caldas Novas e sentir a água quente subindo do chão em uma noite fresca de Cerrado.
