Mais de 1.500 voos com origem, destino ou passagem pelos Estados Unidos foram cancelados até o início da tarde deste domingo, mesmo após a retomada das operações da Administração Federal de Aviação (FAA). Passageiros ainda enfrentam longas filas e atrasos em diversos aeroportos, em meio aos reflexos da paralisação nacional ocorrida na sexta-feira (13).
Segundo dados da FlightAware, pelo menos 1.572 voos foram cancelados no domingo. O número se soma aos mais de 10 mil cancelamentos registrados nos dois dias anteriores, prolongando o caos no transporte aéreo durante o fim de semana.
A interrupção começou após uma falha nos sistemas de comunicação utilizados pelo controle de tráfego aéreo, que levou à suspensão das decolagens em todo o país por várias horas.
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, pediu desculpas aos passageiros e afirmou que as autoridades ainda investigam as causas do problema. Ele atribuiu a possível origem da pane a uma falha envolvendo uma antiga rede de cabos de cobre em uma instalação de controle aéreo em El Dorado, no Arkansas.
Modernização da rede está sob investigação
Durante uma entrevista coletiva no sábado (14), Duffy informou que uma empresa contratada pela FAA, a L3Harris, realizava trabalhos de substituição de antigas linhas de cobre por cabos de fibra óptica em uma instalação remota.
O secretário questionou se houve erros durante o procedimento ou se algum equipamento apresentou defeito. Segundo ele, ainda não há uma conclusão sobre a origem da falha.
Duffy afirmou que a empresa é responsável pela manutenção da rede e deverá prestar esclarecimentos. O governo pretende apurar as responsabilidades pelo incidente.
Em comunicado à CNN, a L3Harris declarou que trabalha em conjunto com a FAA para investigar o ocorrido. A companhia também lamentou os impactos da suspensão das decolagens sobre passageiros, companhias aéreas e operações de controle do tráfego aéreo.
O secretário acrescentou que aproximadamente 30% da antiga rede de cabos de cobre ainda não foi substituída por fibra óptica. As autoridades estão identificando os locais onde essa infraestrutura permanece em funcionamento.
Problemas atingiram 17 centros de controle
O chefe da FAA, Bryan Bedford, informou que até 17 dos 22 centros de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos registraram problemas, embora nenhuma instalação tenha ficado completamente inoperante.
Segundo ele, os técnicos receberam relatos de interrupções intermitentes nas frequências de comunicação. Em algumas unidades, os funcionários precisaram alternar entre os sistemas principais e os de reserva.
Diante da quantidade de instalações afetadas e da dificuldade de identificar imediatamente a origem do problema, a agência decidiu suspender as decolagens em todo o território nacional.
Bedford explicou que uma falha isolada poderia ter sido resolvida localmente, mas a expansão das ocorrências para vários centros indicou um problema de maior proporção.
Governo descarta ataque cibernético
O Departamento de Transportes afirmou não haver indícios de que a interrupção tenha sido provocada por ataque cibernético ou outra atividade maliciosa.
Duffy declarou que as autoridades não acreditam que algum país estrangeiro tenha atacado a rede de comunicação aérea. Bedford também afirmou que, até o momento, não foram encontradas evidências de ação maliciosa ou de envolvimento de inteligência artificial.
Apesar da retomada das operações, os aeroportos continuam enfrentando dificuldades para normalizar a programação de voos após os cancelamentos e atrasos acumulados desde sexta-feira.
