Um salto realizado em 2016 chamou a atenção pela ousadia e pela precisão exigida. O norte-americano Luke Aikins saltou de um avião a 7.620 metros de altitude sem paraquedas e sem wingsuit, traje com asas utilizado para planar. Após aproximadamente dois minutos em queda livre, ele atingiu uma enorme rede preparada para amortecer o impacto e saiu caminhando.
O feito ocorreu em 30 de julho de 2016, no Big Sky Ranch, em Simi Valley, na Califórnia, Estados Unidos. A apresentação fez parte do projeto Heaven Sent e foi transmitida ao vivo pela emissora Fox. Apesar de imagens que continuam impressionando, o episódio não é recente.
Na época, Aikins tinha 42 anos e acumulava cerca de 18 mil saltos de paraquedas. Para a tentativa, foi instalada uma rede com aproximadamente 30,5 metros de largura e comprimento, suspensa a cerca de 61 metros do chão e projetada especificamente para receber a queda.
Três paraquedistas acompanharam o início da descida. Como o salto começou em grande altitude, Aikins utilizou uma máscara de oxigênio, que entregou a um dos integrantes da equipe durante a queda. Os outros participantes abriram seus paraquedas, enquanto ele continuou em direção ao alvo.
O posicionamento era decisivo. Luzes instaladas nas laterais da estrutura ajudavam a orientar o paraquedista e indicar se ele estava alinhado com a rede. Nos momentos finais, Aikins ajustou a posição do corpo para cair de costas, permitindo que a estrutura amortecesse o impacto.
A aterrissagem foi bem-sucedida, e ele foi retirado da rede sem ferimentos relatados. A façanha exigiu experiência, planejamento e uma estrutura especialmente preparada. Embora tenha saltado sem paraquedas, Aikins não caiu diretamente no chão: a rede foi essencial para que o desafio terminasse em segurança.
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