A definição da arbitragem para a semifinal da Copa do Mundo de 2026 entre Inglaterra e Argentina gerou repercussão na imprensa inglesa. A Fifa escalou o norte-americano Ismael Elfath, de origem marroquina, para comandar o confronto, decisão que motivou questionamentos por parte de veículos britânicos devido ao histórico do árbitro em partidas de Lionel Messi.
O jornal Daily Mail foi um dos que criticaram a escolha. Em sua cobertura, o veículo afirmou que Messi terá “seu árbitro favorito” no duelo contra a Inglaterra, comentário que repercutiu entre torcedores nas redes sociais.
Histórico de Elfath com Messi
As críticas se baseiam no retrospecto de Ismael Elfath em jogos envolvendo o camisa 10 da Argentina. O árbitro comandou quatro partidas de Messi pela Major League Soccer (MLS), e a equipe do argentino saiu vencedora em todas elas.
Parte da imprensa inglesa também afirma que Elfath costuma adotar uma postura mais tolerante diante das reclamações do jogador e aponta decisões consideradas favoráveis ao astro argentino em lances polêmicos.
Veículo cita estilo disciplinar do árbitro
Em sua análise, o Daily Mail também destacou o perfil disciplinar de Elfath durante a atual temporada da MLS.
Segundo o jornal, o árbitro distribuiu 41 cartões amarelos, aplicou três expulsões e marcou três pênaltis em 10 partidas, alertando que os jogadores ingleses devem estar atentos ao estilo de arbitragem do norte-americano.
Atuação na Copa também foi alvo de comentários
Outro episódio lembrado pela imprensa britânica ocorreu na fase de grupos da Copa do Mundo, durante o empate entre Espanha e Uruguai.
Na ocasião, Elfath recebeu críticas por permitir uma partida de maior contato físico e por demorar a expulsar o uruguaio Agustín Canobbio, decisão que gerou reclamações por parte da seleção espanhola.
O árbitro também esteve à frente da partida entre Brasil e Noruega, válida pelas oitavas de final do Mundial, que terminou com a eliminação da Seleção Brasileira.
