Na Serra da Bodoquena, no sudoeste do Mato Grosso do Sul, Bonito reúne rios tão transparentes que a flutuação parece um voo dentro de um aquário. A cidade de pouco mais de 22 mil habitantes virou o primeiro destino de ecoturismo do mundo certificado como carbono neutro em 2022.
Da Fazenda Rincão Bonito a destino mundial
A história começa em 1869, quando o capitão Luiz da Costa Leite Falcão fundou a Fazenda Rincão Bonito no que hoje é o centro urbano. A localidade virou distrito de Miranda em 1915 e só foi elevada à categoria de município em 1948.
O ecoturismo surgiu entre as décadas de 1970 e 1980, quando famílias começaram a abrir as porteiras das fazendas para mostrar nascentes, cachoeiras e grutas. Nos anos 1980, o Conselho Municipal de Turismo (COMTUR) instituiu o sistema de controle de capacidade de carga, com voucher único e condutores credenciados. O modelo foi adotado depois em Fernando de Noronha, na Chapada dos Veadeiros e em Nobres.
Por que as águas são tão cristalinas?
A resposta está na geologia do Planalto da Bodoquena. As rochas calcárias da serra filtram a água naturalmente. Os sedimentos se depositam no fundo dos rios em vez de circular em suspensão, segundo o portal Bonitour.
O resultado é uma visibilidade que chega a 30 metros em pontos como o Rio Sucuri e o Rio da Prata. A mata ciliar preservada da Serra da Bodoquena segura o solo e impede o assoreamento. Sem esse cuidado, o cartão-postal já teria desaparecido.
Quais atrativos não dá para perder?
Bonito tem mais de 30 atrativos credenciados, todos em propriedades privadas. Os passeios exigem agendamento prévio e condutor treinado.
- Gruta do Lago Azul: tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1978, tem 80 metros de profundidade e um lago de azul-cobalto que se ilumina entre dezembro e janeiro.
- Rio Sucuri: flutuação de 1,8 km em águas com visibilidade impressionante, entre cardumes de dourados e piraputangas.
- Rio da Prata: passeio que combina trilha curta com flutuação na nascente, recebe cerca de 24 mil visitantes por ano.
- Abismo Anhumas: descida de rapel por 72 metros até um lago subterrâneo onde é possível mergulhar.
- Boca da Onça: cachoeira mais alta do Mato Grosso do Sul, com 156 metros, dentro de um complexo com tirolesa e rapel.
- Lagoa Misteriosa: profundidade máxima já registrada de 220 metros, com flutuação e mergulho de cilindro.
O parque nacional que poucos visitam
O Parque Nacional da Serra da Bodoquena, criado em 21 de setembro de 2000, abrange 76.481 hectares de Cerrado com influências da Mata Atlântica e do Pantanal. Administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), fica em zona de transição rara entre três biomas.
É o maior trecho contínuo de Floresta Estacional Decidual do estado e abriga onça-pintada, ariranha, harpia e mais de 200 espécies de aves. As trilhas só podem ser feitas com condutor credenciado, devido aos riscos do terreno calcário.
O tempero entre o Cerrado e a fronteira paraguaia
A mesa bonitense mistura sotaque sul-mato-grossense com a fartura da pecuária local. Os restaurantes do centro atendem o público turístico, mas mantêm receitas de raiz.
- Sopa paraguaia: bolo salgado de milho com queijo e cebola, herança da fronteira.
- Chipa: pãozinho de polvilho com queijo, vendido em padarias e barracas do centro.
- Piraputanga assada: peixe típico dos rios da região, servido em restaurantes ribeirinhos.
- Tereré: erva-mate gelada, hábito diário entre os moradores em qualquer hora do dia.
- Sobá: macarrão de origem japonesa adotado pela culinária sul-mato-grossense.
Qual a melhor época para visitar Bonito?
O clima é tropical com duas estações marcadas. O período seco oferece a melhor visibilidade dos rios, mas o verão chuvoso intensifica o azul da Gruta do Lago Azul entre dezembro e janeiro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital do ecoturismo?
De Campo Grande, são cerca de 250 km pela BR-060 e MS-345. A pavimentação da MS-345, concluída em 2024, encurtou o trajeto em 50 km e tornou a viagem mais rápida e segura.
O Aeroporto Regional de Bonito recebe voos diretos da Gol a partir de Congonhas, da Azul a partir de Campinas e da Latam a partir de Guarulhos. Em 2025, registrou 36.388 desembarques, alta de 34,67% em relação a 2024.
Flutue com os peixes em Bonito
Poucos destinos no mundo conseguem combinar rios com visibilidade comparada à das Bahamas, grutas subterrâneas tombadas pelo IPHAN, um sistema de turismo controlado desde os anos 1980 e o selo internacional de carbono neutro. A cidade decidiu crescer com freio, e o freio virou marca.
Você precisa colocar a máscara, entrar nas águas mansas do Rio Sucuri e entender por que Bonito virou modelo de ecoturismo para mais de 40 países.
