Na Ilha de Tinharé, a 60 km ao sul de Salvador por mar, Morro de São Paulo recebe o visitante sob o pórtico de pedra de uma fortaleza colonial. A vila baiana é mais antiga que a capital do estado, recusa automóveis e guarda a Quarta Praia, eleita em 2022 a quarta praia mais bonita do mundo.
A vila fundada 14 anos antes de Salvador
O navegador Martim Afonso de Sousa avistou a Ilha de Tinharé em 1531 e a batizou Tynharéa. Quatro anos depois, em 1535, o castelhano Francisco Romero fundou no extremo norte da ilha o primeiro povoado europeu da capitania de Ilhéus, 14 anos antes da fundação oficial de Salvador, segundo o portal Morro de São Paulo.
A posição estratégica controlava a chamada barra falsa da Baía de Todos os Santos e atraiu corsários franceses e holandeses ao longo de dois séculos. Em 1624, os neerlandeses usaram a ilha como repouso antes do ataque a Salvador. A vila pertence hoje ao município de Cairu, criado oficialmente em 1610.
Como uma muralha de pedra e óleo de baleia ainda recebe o visitante?
A Fortaleza de Tapirandu começou a ser erguida em 1630 por ordem do governador-geral Diogo Luís de Oliveira. As muralhas foram construídas com pedras locais e óleo de baleia, técnica colonial usada para resistir à maresia. O conjunto soma 678 metros de muralhas e foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1938.
Em 1728, o Conde de Sabugosa ampliou o complexo com a construção do Novo Forte da Ponta e do pórtico de entrada, conhecido como Portaló. Todos os visitantes que chegam pelo cais passam embaixo dessa estrutura. Hoje a fortaleza funciona como mirante e oferece a vista do pôr do sol mais celebrada da ilha, com golfinhos cruzando a baía no fim da tarde.
Quais praias visitar na ilha?
As praias do lado leste da ilha foram numeradas de 1 a 5 e podem ser percorridas a pé em quase 9 km de areia. Cada uma tem um ritmo diferente.
- Primeira Praia: a mais próxima da vila, com 315 metros, abriga uma tirolesa de 340 metros que desce do farol e pousa no mar.
- Segunda Praia: coração da vila, com bares, restaurantes, mar raso protegido por recifes e os famosos luaus de segunda e quinta-feira.
- Terceira Praia: pousadas à beira-mar e ponto de partida do passeio Volta à Ilha, que inclui as piscinas naturais de Garapuá e Moreré.
- Quarta Praia: faixa de cerca de 8 km de areia quase deserta, eleita em 2022 a 4ª praia mais bonita do mundo no Travelers’ Choice do TripAdvisor.
- Quinta Praia (ou Praia do Encanto): a mais preservada, com piscinas naturais entre os corais e contato com a Mata Atlântica.
- Praia da Gamboa: a norte, famosa pelo paredão de argila natural usado pelos visitantes na pele.
O patrimônio colonial além das muralhas
A subida do morro guarda construções do período em que a vila controlava o abastecimento de Salvador. A Igreja de Nossa Senhora da Luz, padroeira do vilarejo, teve a construção iniciada em 1628 e concluída apenas em 1845.
A Fonte Grande, de 1746, foi o maior sistema público de abastecimento de água da Bahia colonial. O Farol do Morro, inaugurado em 1855, está no ponto mais alto da ilha e oferece vista de 360 graus das quatro praias principais. Detalhe que choca o turista: a luz elétrica só chegou ao Morro em 1985.
O tempero do dendê na ilha
A cozinha local mistura a tradição baiana com ingredientes frescos da pesca artesanal do arquipélago. Os restaurantes se concentram na Segunda e Terceira Praia, com mesas de pés na areia.
- Moqueca de peixe: clássica receita baiana cozida em panela de barro com dendê, leite de coco e pimentões.
- Acarajé: bolinho de feijão-fradinho frito no dendê, recheado com vatapá, caruru e camarão seco.
- Caldeirada de frutos do mar: combinação de camarão, lula, peixe e polvo servida em panela de barro.
- Ostras de Garapuá: cultivadas em fazendas marinhas do próprio arquipélago.
- Caipifruta: drinque feito com cachaça e frutas locais, vendido nas barracas da Segunda Praia ao anoitecer.
Qual a melhor época para visitar Morro de São Paulo?
O clima é tropical úmido o ano todo, com calor constante e brisa marítima que ameniza o vento. As chuvas se concentram entre abril e julho, mas costumam ser rápidas e alternadas com sol forte.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo para Cairu. Condições podem variar.
Como chegar à ilha sem estrada?
O acesso é exclusivamente por mar ou ar. A forma mais popular é o catamarã que parte do Terminal Náutico de Salvador, atrás do Mercado Modelo, em travessia de cerca de 2h30.
Outra opção é o trajeto semiterrestre: van até Valença, cerca de 4 horas por estrada, e lancha rápida até a ilha em 15 minutos. Voos de pequeno porte da Abaeté Linhas Aéreas saem de Salvador em avionetas de 9 passageiros e pousam no Aeroporto de Lorenzo, em apenas 20 minutos. Na ilha, leve pouca bagagem: tudo é transportado em carrinhos de mão.
Passe sob o Portaló e descubra Morro de São Paulo
Poucos destinos do mundo conseguem reunir uma fortaleza colonial em pleno funcionamento como mirante, praias premiadas internacionalmente e o luxo raro de circular por uma vila sem o barulho de motor. A ilha decidiu não negociar esse silêncio nem com a modernidade.
Você precisa desembarcar em Morro de São Paulo, passar sob o pórtico de pedra do século XVII e entender por que uma vila inteira escolheu manter o barulho do mar como única trilha sonora.
