Os Lençóis Maranhenses formam o maior campo de dunas da América do Sul e abrigam milhares de lagoas de água doce que aparecem e somem com as estações. Em julho de 2024, o parque foi declarado Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO.
Por que os Lençóis Maranhenses são únicos no mundo?
O fenômeno acontece porque os ventos do Atlântico empurram a areia litoral adentro, formando dunas que avançam de 5 a 25 km em direção ao continente. Quando chega a estação chuvosa, a água preenche os vales entre as dunas e cria lagoas com tons que vão do azul-turquesa ao verde-esmeralda.
Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o parque tem 155 mil hectares, dos quais 90 mil são dunas livres e lagoas interdunares. A área protegida foi criada pelo Decreto Federal 86.060, de 2 de junho de 1981.
Em julho de 2024, o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA) celebrou a inscrição do parque na lista da UNESCO, anunciada em Nova Délhi. O Brasil passou a contar com 24 títulos de Patrimônio Mundial, sendo oito deles naturais.
Qual é a melhor época para ver as lagoas cheias?
O período entre junho e setembro reúne as melhores condições para a paisagem clássica das lagoas transbordando. As chuvas de fevereiro a maio enchem os vales, e o sol de inverno mantém a água cristalina por meses.
Quem viaja entre dezembro e janeiro pode encontrar parte das lagoas secas, embora o cenário das dunas brancas continue impressionante. As lagoas perenes, como a Lagoa do Peixe e a Lagoa da Esperança, garantem banho mesmo na estiagem.
As riquezas naturais do Brasil escondem destinos que parecem cenários de outros países. O vídeo é do canal Viagens Cine, com 300 mil inscritos, e detalha os encantos e as particularidades desse lugar impressionante em território nacional:
Quais cidades servem de base para conhecer o parque?
O parque se estende pelos municípios de Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz, cada um com perfil próprio. A escolha da base muda completamente a experiência da viagem.
- Barreirinhas: a porta de entrada mais estruturada, com ampla rede de pousadas, restaurantes e agências credenciadas.
- Santo Amaro do Maranhão: cercado pelo parque, dá acesso a circuitos com lagoas que duram mais tempo na seca, como Andorinhas e Emendadas.
- Atins: vilarejo de ruas de areia na foz do Rio Preguiças, distrito de Barreirinhas, virou referência mundial em kitesurfe.
- Primeira Cruz: a opção menos explorada, voltada para quem busca experiência isolada com pouca infraestrutura.
Os passeios clássicos pelas dunas e pelo Rio Preguiças
O acesso ao interior do parque acontece em veículos 4×4 credenciados, que cruzam a restinga até as primeiras dunas. Cada circuito mostra um trecho diferente do território.
- Circuito Lagoa Azul: o passeio mais clássico saindo de Barreirinhas, com banho em lagoas e travessia das dunas a pé.
- Circuito Lagoa Bonita: famoso pelo pôr do sol no alto da duna, com vista panorâmica do mar de areia.
- Passeio pelo Rio Preguiças: navegação até Mandacaru e Caburé, com parada no farol e nas dunas litorâneas.
- Travessia com pernoite: caminhada de vários dias pelas dunas, com hospedagem em comunidades tradicionais do interior do parque.
- Circuitos de Santo Amaro: trajetos para as lagoas Betânia, Andorinhas e Emendadas, mais vazias que as rotas de Barreirinhas.
O que comer na cozinha maranhense da região?
A cozinha local mistura peixes do Rio Preguiças, frutos do mar e ingredientes que vão da farinha de mandioca ao leite de coco. Os restaurantes ribeirinhos servem o pescado do dia poucas horas depois da captura.
- Peixada maranhense: caldeirada de peixes do litoral cozida com leite de coco, pimenta e ervas frescas.
- Caranguejo: servido cozido inteiro ou na casquinha, prato emblemático em todo o estado.
- Camarão no bafo: chega à mesa direto do barco dos pescadores do Preguiças.
- Arroz de cuxá: preparo tradicional maranhense com vinagreira, gergelim e camarão seco.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A região tem duas estações marcadas, e a paisagem do parque depende inteiramente delas. Os meses de chuva enchem as lagoas, e os meses secos garantem dias de sol pleno.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à porta de entrada do parque?
O acesso principal é pelo Aeroporto Internacional Marechal Cunha Machado, em São Luís, que recebe voos de várias capitais do Brasil. De lá, Barreirinhas fica a cerca de 250 km pela rodovia MA-402, com trajeto de aproximadamente 4 horas em transfers e ônibus regulares.
Quem segue para Atins percorre mais 30 km a partir de Barreirinhas, em lanchas pelo Rio Preguiças ou em veículos com tração 4×4 pelas trilhas de areia. O Ministério do Turismo também aponta o acesso por Humberto de Campos e Primeira Cruz como rotas alternativas.
O deserto brasileiro reconhecido pelo mundo
Os Lençóis Maranhenses reúnem em uma única paisagem o que parecia impossível: dunas de areia branca pontilhadas por lagoas de água doce que mudam de forma a cada estação. Poucos lugares no planeta oferecem um espetáculo geológico dessa escala.
Você precisa pisar nos Lençóis ao menos uma vez na vida para entender por que a UNESCO levou 23 anos para conceder ao Brasil um novo título de Patrimônio Natural.
