Um horizonte que não termina, carros estacionados na beira do mar e o vento constante do Atlântico Sul no rosto. A Praia do Cassino, no município de Rio Grande, no extremo sul do Rio Grande do Sul, é considerada o balneário marítimo mais antigo do Brasil, inaugurado em 1890, e também uma das faixas de areia mais impressionantes do planeta pela sua extensão contínua.
Por que essa praia entrou para o Guinness Book?
Em 1994, o Guinness Book registrou a Praia do Cassino como a maior faixa de areia contínua do mundo, com mais de 240 km de extensão entre os Molhes da Barra e o Chuí. Esse trecho também envolve áreas do município vizinho de Santa Vitória do Palmar, o que acabou gerando uma disputa informal entre as duas cidades sobre os limites exatos do recorde.
Apesar de o registro ter sido retirado de edições posteriores do livro, a referência permaneceu. Instituições como a Prefeitura de Rio Grande e o Governo do Rio Grande do Sul continuam reconhecendo a Praia do Cassino como a maior praia contínua em extensão do mundo, reforçando sua importância turística e simbólica no litoral brasileiro.
A praia de onde a NASA lançou foguetes
Em 12 de novembro de 1966, um eclipse solar total escureceu o litoral gaúcho. A NASA escolheu a Praia do Cassino como base e lançou 14 foguetes para estudar a ionosfera durante os minutos de sombra. Dezenas de cientistas de cinco países montaram um campo com plataformas, radares e trilhos sobre a areia.
O episódio, confirmado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), transformou Rio Grande na primeira cidade brasileira usada para lançamento de foguetes da agência espacial norte-americana. Hoje, quase nada resta da base, mas a história resiste entre moradores mais antigos.
Explore uma curiosidade impressionante sobre o litoral gaúcho e as dimensões monumentais da nossa costa. O vídeo é do canal Chart Maps, que conta com mais de 170 mil inscritos, e apresenta a Praia do Cassino, reconhecida pelo Guinness como a maior extensão de areia do mundo:
O que fazer na maior praia do planeta?
O balneário combina natureza bruta, engenharia oceânica e curiosidades que só existem aqui. Algumas atrações estão a poucos minutos do centro do Cassino, outras exigem veículo 4×4 pela areia.
- Molhes da Barra: paredões de pedra que avançam 4 km mar adentro, construídos entre 1909 e 1925. Considerados uma das maiores obras de engenharia oceânica do século XX.
- Passeio de vagoneta: carrinhos sobre trilhos, movidos a vela, percorrem os molhes em cerca de uma hora. No trajeto, é possível avistar leões-marinhos, golfinhos e gaivotas.
- Navio Altair: cargueiro encalhado desde 1976 após uma tempestade, a 16 km ao sul da estátua de Iemanjá. A estrutura corroída pela maresia virou cartão-postal e ponto de pesca.
- Museu Oceanográfico Prof. Eliézer de C. Rios: mantido pela FURG, abriga a maior coleção de moluscos da América do Sul e exposições sobre vida marinha antártica.
- Centro de Recuperação de Animais Marinhos (CRAM): anexo ao museu, reabilita pinguins, tartarugas e lobos-marinhos. Visitantes observam os animais através de vidros.
- Estátua de Iemanjá: escultura de Érico Gobbi na entrada da praia, ponto de peregrinação no dia 2 de fevereiro.
Veja o mapa interativo abaixo mostrando de ponta a ponta a distância percorrida de carro:
Onde comer bem entre o mar e a Lagoa dos Patos?
A proximidade com a Lagoa dos Patos, maior laguna da América do Sul, garante peixe fresco o ano inteiro. Restaurantes do balneário e do centro de Rio Grande servem porções generosas com preço acessível.
- Anchova assada: prato símbolo da costa gaúcha, servido inteiro com acompanhamentos simples.
- Camarão da lagoa: pescado artesanalmente na Lagoa dos Patos e preparado em diferentes versões nos restaurantes locais.
- Churrasco na areia: tradição dos veranistas, que levam churrasqueira, chimarrão e família para o dia inteiro à beira-mar.
Quando visitar a Praia do Cassino?
O verão é a alta temporada, com mais de 150 mil turistas. O vento é constante o ano todo e pode derrubar a sensação térmica mesmo em dias de sol.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao balneário mais antigo do Brasil?
O Balneário Cassino, no litoral do Rio Grande do Sul, fica a cerca de 22 km do centro de Rio Grande, com acesso totalmente asfaltado e bem sinalizado, o que facilita o deslocamento de carro ao longo da orla e da região urbana.
Partindo de Porto Alegre, o trajeto tem aproximadamente 334 km e é feito principalmente pelas BR-116 e BR-392, em uma viagem que atravessa parte do sul do estado até chegar ao extremo litoral. Para quem viaja de avião, o Aeroporto de Pelotas, a cerca de 60 km, é a opção mais próxima, embora o Aeroporto Salgado Filho, em Porto Alegre, ofereça maior variedade de voos e conexões.
A praia que não cabe no olhar
A Praia do Cassino impressiona pela escala e pela sensação de infinitude, com uma faixa de areia que se estende até perder de vista. O cenário mistura elementos naturais intensos, como ventos fortes e mar aberto, com símbolos marcantes como o famoso navio encalhado, que se tornou parte da paisagem local.
Mais do que um destino de praia, o Cassino é uma experiência de horizonte aberto e contato direto com a força do Atlântico Sul. Caminhar por sua orla é perceber como o tempo e a distância se diluem diante de um litoral que parece não ter fim.
