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Uma preocupante contaminação de hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s, afetados pela bactéria Escherichia coli (E. coli), resultou na morte de uma pessoa e causou doenças em 49 pessoas em dez estados americanos. Este incidente foi destacado recentemente pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC). Além disso, uma criança necessitou de hospitalização após complicações de saúde graves relacionadas ao surto.
Este evento ocorreu entre o final de setembro e meados de outubro de 2023, com os estados mais afetados sendo o Colorado e Nebraska. O CDC está conduzindo investigações em conjunto com outras autoridades para detectar a fonte precisa da contaminação. Como medida preventiva, o McDonald’s temporariamente retirou ingredientes suspeitos de seus hambúrgueres nas regiões afetadas.
O que é a E. coli e como ela pode afetar a saúde?
A Escherichia coli é uma bactéria comumente encontrada no intestino de animais e seres humanos. Embora muitas cepas sejam inofensivas, a variante O157:H7 está amplamente associada a surtos de intoxicação alimentar. Os sintomas incluem febre, diarreia e cólicas abdominais intensas. Em casos mais severos, especialmente em crianças menores de cinco anos, pode resultar em insuficiência renal aguda.
Nos Estados Unidos, estima-se que ocorram 74.000 infecções anuais dessa cepa, incluindo hospitalizações e mortes. Esse tipo de surto destaca a importância de práticas rigorosas de segurança alimentar para prevenir a disseminação das bactérias.
Como o McDonald’s está respondendo ao surto?
O McDonald’s, uma das maiores cadeias de fast-food do mundo, está sob intenso escrutínio à medida que o CDC investiga o incidente. Como resposta inicial, a empresa retirou certos ingredientes dos Quarter Pounders, especificamente carne bovina e cebolas, nos estados onde o surto foi registrado.
Em paralelo, a marca está enfrentando desafios econômicos com a queda de vendas globais, situação que foi exacerbada pela inflação e agora pela repercussão negativa desse evento. As ações da empresa sofreram uma queda significativa no mercado.
Como prevenir infecções por E. coli?
A prevenção de infecções por E. coli passa por medidas essenciais de segurança alimentar que podem ser adotadas tanto por restaurantes quanto por consumidores em casa:
- Cozinhar bem a carne: A carne bovina deve ser cozida a uma temperatura interna segura para eliminar patógenos.
- Higiene na cozinha: Lavar bem mãos, utensílios e superfícies após manusear alimentos crus.
- Lavar produtos frescos: Vegetais e frutas devem ser lavados com cuidado para remover qualquer contaminante.
- Separação de alimentos: Utilize tábuas e utensílios diferentes para alimentos crus e prontos para evitar a contaminação cruzada.
Quais são os próximos passos para as autoridades e o McDonald’s?
Enquanto as investigações prosseguem, as autoridades continuam trabalhando para identificar a fonte exata da contaminação. O McDonald’s está colaborando com o Departamento de Agricultura dos EUA e a Food and Drug Administration na busca por soluções eficazes. O foco é garantir a segurança dos consumidores e restaurar a confiança em seus produtos.
A situação atual serve como um importante alerta para a indústria alimentícia global sobre a necessidade de padrões rígidos de controle de qualidade e segurança alimentar para prevenir futuros incidentes.
