Crédito: Olaf Oliviero Riemer/Wikimedia Commons)
A ave conhecida popularmente como bico-de-sapato (Balaeniceps rex), devido ao formato de seu bico, vive no leste da África e pode se alimentar de crocodilos filhotes, além de costumeiramente matar os próprios irmãos enquanto ainda estão em fase de crescimento.
O bico-de-sapato pode chegar a cerca de um metro e meio de altura e ter o terceiro maior bico de pássaros do mundo, medindo 30 centímetros. A espécie possui longas pernas finas que possibilitam o animal a ficar imóvel antes de avançar sobre uma presa. As informações são do Live Science.
Listado como vulnerável pela IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza – em tradução) desde 2018, atualmente existem cerca de 3,3 mil a 5,5 mil espécimes vivos de bico-de-sapato no mundo. Segundo a organização, os animais vivem em pântanos de parte da República Democrática do Congo, República Centro-Africana, Sudão, Sudão do Sul, Uganda, Tanzânia, Ruanda e Zâmbia.
De acordo com um estudo publicado no Jornal Africano de Ornitologia – estudo das aves – em 2015, 71% da alimentação do bico-de-sapato consiste em bagres, mas já houve o registro de espécimes comendo enguias, cobras e crocodilos filhotes.
Os animais costumam ser monogâmicos, ou seja, mantêm um parceiro sexual ao longo de toda vida, e botam até três ovos em uma ninhada. Entretanto, o filhote mais forte mata os irmãos por conta de rivalidades e disputa por comida.
O bico-de-sapato é referido incorretamente como uma cegonha, sendo na verdade o único membro existente dos Balaeniceps e da família Balaenicipitidae, com os parentes mais próximos sendo os pelicanos.
