Uma mudança sutil na maneira de movimentar os braços durante a caminhada pode ser um dos primeiros sinais associados à doença de Parkinson, aparecendo quase sete anos antes do diagnóstico. A descoberta foi apontada por um estudo publicado em 8 de agosto no periódico científico Journal of Neural Transmission.
Os pesquisadores identificaram que pessoas que receberam posteriormente o diagnóstico de Parkinson passavam menos tempo caminhando com o balanço natural dos braços. Normalmente, durante a caminhada, o braço esquerdo avança junto com a perna direita, enquanto o braço direito acompanha a perna esquerda. Essa coordenação ajuda a equilibrar o corpo durante os passos.
A alteração pode estar relacionada aos efeitos da doença sobre o controle dos movimentos. O Parkinson é uma condição neurológica caracterizada pela perda progressiva de células nervosas responsáveis pela produção de dopamina, substância essencial para a coordenação motora. Com a redução desses níveis, podem surgir rigidez muscular, lentidão dos movimentos e alterações na maneira de andar.
Estudo analisou mais de 73 mil pessoas
A pesquisa reuniu dados de 73.413 participantes do UK Biobank, um amplo banco de informações sobre saúde do Reino Unido. Durante um acompanhamento de até dez anos, 314 pessoas receberam o diagnóstico de Parkinson após o registro das características da caminhada.
Além da redução do balanço natural dos braços, os cientistas identificaram diferenças em outros aspectos da movimentação dos participantes que desenvolveram a doença.
Entre os pontos observados estavam a quantidade de passos dados diariamente, a velocidade máxima alcançada durante a caminhada, a regularidade do ritmo e a proporção de caminhadas mais longas.
Os resultados mostraram que pessoas diagnosticadas nos primeiros 40 meses após o registro caminhavam, em média, cerca de 4 mil passos por dia. Entre os participantes que não receberam o diagnóstico durante o período de acompanhamento, a média era de aproximadamente 6.400 passos diários.
A diferença na quantidade de passos foi menor entre aqueles que receberam o diagnóstico mais tardiamente.
Alteração pode ajudar na identificação precoce
Os resultados reforçam a importância de observar mudanças discretas na caminhada como possíveis indicadores precoces de alterações neurológicas. O balanço dos braços, a velocidade e a regularidade dos passos podem oferecer informações importantes sobre o funcionamento do sistema motor.
Apesar dos resultados, os pesquisadores não apontam que uma alteração isolada na caminhada seja suficiente para diagnosticar Parkinson. Os achados indicam uma associação que pode contribuir para o desenvolvimento de estratégias de identificação precoce da doença.
