A Boeing venceu a disputa com a Northrop Grumman e recebeu um contrato de mais de US$ 20 bilhões para desenvolver o F/A-XX, o futuro caça de sexta geração da Marinha dos Estados Unidos. O anúncio foi feito pelo Pentágono nesta terça-feira (29).
O valor corresponde à fase de desenvolvimento do projeto e inclui a construção de várias aeronaves de teste, além da integração de sistemas e armas. A produção em série deve ocorrer posteriormente, com entrada em operação prevista para a década de 2030.
O novo caça será usado em porta-aviões e deverá substituir gradualmente os atuais F/A-18E/F Super Hornet e EA-18G Growler, operando ao lado do F-35C. O projeto também prevê integração com drones de combate e sistemas de inteligência artificial.
Uma das principais características buscadas pela Marinha é um alcance maior para ampliar a capacidade de atuação dos porta-aviões a grandes distâncias. O avião também deverá contar com tecnologias avançadas de furtividade, guerra eletrônica e sistemas capazes de coordenar aeronaves não tripuladas.
Com a vitória, a Boeing passa a desenvolver os dois principais caças americanos de sexta geração. A empresa já havia sido escolhida, em 2025, para desenvolver o F-47, futuro caça de superioridade aérea da Força Aérea dos EUA.
O programa F/A-XX chegou a enfrentar incertezas devido à preocupação com a capacidade da indústria americana de desenvolver simultaneamente os dois novos caças. O Congresso, porém, manteve recursos para o projeto, permitindo que a disputa avançasse.
A Marinha ainda não informou quantos F/A-XX pretende adquirir nem o custo total do programa, que será superior ao valor atualmente contratado para o desenvolvimento.
