Há 180 anos, o município de São José, na Grande Florianópolis, fazia parte de um capítulo importante da história do Brasil. Em 1845, o então jovem imperador Dom Pedro II, aos 19 anos, visitou Santa Catarina pela primeira vez e incluiu a cidade em seu roteiro oficial.
A viagem ocorreu pouco depois do fim da Guerra dos Farrapos e tinha como objetivo aproximar a Coroa das províncias do Sul do país. Durante a passagem por São José, o monarca foi recebido com honras por autoridades locais em uma cerimônia de beija-mão realizada no sobrado onde atualmente funciona o Museu Histórico Municipal Gilberto Gerlach.
Na ocasião, Dom Pedro II presenteou o coronel Luiz Ferreira do Nascimento Mello com uma espada, como demonstração de reconhecimento e amizade. A peça permanece preservada e exposta no acervo do museu.
Casarão preserva memória da visita
O prédio que abriga o museu foi construído entre o final do século XVIII e o início do século XIX e possui características da arquitetura colonial luso-brasileira.
Na época, o imóvel tinha funções comerciais no andar térreo e servia como residência da influente família Mello no pavimento superior. O casarão foi tombado como patrimônio estadual em 1980, restaurado em 1984 e aberto à visitação pública quatro anos depois.
Atualmente, o espaço reúne mais de 3 mil peças, que ajudam a contar cerca de 250 anos da história de São José e de Santa Catarina. O acervo inclui porcelanas, armas, móveis, instrumentos musicais, objetos religiosos e outros itens históricos.
Entre as peças preservadas está justamente a espada que teria sido entregue por Dom Pedro II durante sua passagem pela cidade.
Museu mantém história viva
Além da preservação do acervo, o Museu Histórico Gilberto Gerlach desenvolve atividades educativas e recebe visitantes em passeios monitorados. Educadores e o historiador Gabriel Medeiros Souza apresentam aos visitantes diferentes períodos da história brasileira e ajudam a contextualizar acontecimentos como a Independência e a Proclamação da República.
Em 2021, o espaço recebeu oficialmente o nome de Gilberto Gerlach, historiador, cinéfilo e engenheiro civil que dedicou parte de sua trajetória à preservação da memória de São José.
A homenagem foi oficializada por meio de lei sancionada pelo prefeito Orvino Coelho de Ávila (PSD).
Com entrada gratuita, o museu permanece aberto ao público no Centro Histórico de São José. O espaço preserva não apenas objetos e documentos, mas também episódios que ajudam a compreender a formação do município — entre eles, a visita de Dom Pedro II, ocorrida há 180 anos.
