Durante 38 dias, o som da sanfona, da zabumba e do triângulo toma conta de uma cidade de 440 mil habitantes no alto do Planalto da Borborema. Campina Grande, na Paraíba, transforma o Parque do Povo no maior São João e arraial a céu aberto do Brasil. Em 2025, a festa recebeu 3,2 milhões de visitantes e movimentou mais de R$ 742 milhões na economia local.
De pouso de tropeiros a Liverpool Brasileira
A cidade nasceu como ponto de descanso para tropeiros que viajavam entre o litoral e o sertão. Esse fluxo de gado e mercadorias deu origem à vocação comercial que persiste até hoje na centenária Feira Central. Na primeira metade do século XX, o algodão transformou Campina Grande na segunda maior exportadora da fibra no mundo, atrás apenas de Liverpool, na Inglaterra. O apelido de Liverpool Brasileira ficou.
O algodão impulsionou o crescimento de 20 mil para 130 mil habitantes em pouco mais de três décadas. Quando o ciclo enfraqueceu, a cidade se reinventou. Hoje, abriga 21 instituições de ensino superior, um parque tecnológico reconhecido pela revista Newsweek e uma concentração de doutores proporcionalmente maior que qualquer outra cidade brasileira.
Como funciona o Maior São João do Mundo?
A festa acontece entre o fim de maio e o início de julho. O Parque do Povo, com cerca de 40 mil m² que se expandem para quase 80 mil m² durante o evento, é o quartel-general do forró. A programação de 2025 teve mais de 500 apresentações.
Três Ilhas de Forró espalhadas pelo parque comportam 50 casais dançando ao som exclusivo de sanfona, triângulo e zabumba, sem amplificação eletrônica. A única regra é dançar acompanhado. Além dos shows no palco principal, a festa inclui quadrilhas juninas estilizadas, concursos de culinária típica, casamentos coletivos no dia de Santo Antônio e o Sítio São João, uma réplica de vilarejo sertanejo com igrejas, bodegas e casas de taipa.
Campina Grande é apresentada como um dos maiores polos tecnológicos e culturais do Brasil. O vídeo do canal Diogo Elzinga, com 1,06 milhão de inscritos, destaca o título de “Maior São João do Mundo”.
O que visitar fora do período junino?
Campina Grande tem atrações o ano inteiro. O centro histórico concentra a maioria e pode ser percorrido a pé.
- Açude Velho: espelho d’água de 15 hectares no coração da cidade, com calçadão arborizado, fonte luminosa e o Monumento aos Pioneiros da Borborema (estátuas dos tropeiros que fundaram a cidade).
- Museu de Arte Popular da Paraíba (MAPP): projetado por Oscar Niemeyer, flutua sobre as águas do Açude Velho. Preserva música, artesanato e literatura de cordel, celebrando artistas como Jackson do Pandeiro e Marinês.
- Museu do Algodão: instalado na antiga estação ferroviária, conta a saga do “Ouro Branco” com maquinário, utensílios, fotos e a história do Algodão Colorido, patrimônio cultural da Paraíba.
- Vila do Artesão: concentra produção artesanal em couro, cerâmica e bordados típicos. Ponto obrigatório para souvenirs.
- Trem do Forró: durante o São João, 800 passageiros embarcam na estação velha rumo ao distrito de Galante, animados por trios de forró durante as duas horas de trajeto.
O que comer na Rainha da Borborema?
A culinária campinense é sertaneja de raiz. O bode é o rei da mesa, preparado assado, cozido, em buchada ou no famoso picado. O Bodódromo, conjunto de restaurantes à beira do Açude Velho, é especializado em todas as partes do animal.
A carne de sol na nata, acompanhada de macaxeira e queijo coalho, aparece em praticamente todos os cardápios. O cuscuz com ovo e charque é café da manhã padrão. O rubacão (variação local do baião de dois) e a paçoca de carne de sol pilada completam a experiência. Na feira, tapiocas e bolos de milho saem da chapa direto para o prato.
Quando visitar Campina Grande?
Junho é o mês mais disputado por causa do São João. A altitude de 551 metros garante noites mais frescas que o litoral paraibano o ano inteiro.
Temperaturas aproximadas. Consulte a previsão atualizada no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital do forró?
Campina Grande fica a 128 km de João Pessoa pela BR-230, cerca de 2 horas de carro. O Aeroporto Presidente João Suassuna recebe voos de capitais nordestinas e de São Paulo. Ônibus partem da rodoviária de João Pessoa com frequência ao longo do dia. Dentro da cidade, os principais pontos turísticos ficam na região central, acessíveis a pé ou por aplicativo.
O arraial que não cabe em 30 dias
Campina Grande prova que uma festa pode definir uma cidade sem limitá-la. O São João dura pouco mais de um mês, mas o espírito do forró, a comida sertaneja, o museu de Niemeyer sobre o açude e a feira que nunca para funcionam o ano inteiro. A Rainha da Borborema troca o algodão pela tecnologia, mas não largou a sanfona.
Você precisa dançar forró pé de serra numa Ilha do Parque do Povo, comer bode assado no Bodódromo e entender por que os campinenses dizem que junho em Campina Grande vale por um ano inteiro.
