O orelhão tem 3 metros de altura, o semáforo é do tamanho de um poste e a cidade leva tudo na brincadeira na “Cidade dos Exageros”. Mas Itu não é só exagero. Fundada em 1610, foi a vila mais rica da província de São Paulo e o lugar onde a República brasileira começou a ser gestada.
Cachoeira grande, açúcar e o primeiro passo rumo à República
O nome vem do tupi Ytu-Guaçu, que significa “cachoeira grande”. O bandeirante Domingos Fernandes fundou o povoado como ponto de apoio para expedições pelo Rio Tietê. A partir de 1850, a exportação de açúcar transformou Itu na vila mais rica de toda a província paulista. Depois veio o café, e com ele os barões que mudariam a política do país.
Em 18 de abril de 1873, mais de cem fazendeiros e políticos se reuniram em um sobrado do centro para fundar o Partido Republicano Paulista. A Convenção de Itu é apontada por historiadores como o primeiro passo concreto rumo à Proclamação da República, em 1889. O sobrado hoje abriga o Museu Republicano Convenção de Itu, mantido pela USP, com entrada gratuita.
Como uma piada virou a marca de uma cidade?
Nos anos 1960, o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida, o Simplício, apresentava um quadro no programa Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. Ele comparava Itu com São Paulo e garantia que na sua terra tudo era maior. A brincadeira viralizou antes da internet existir. Em 1979, Itu se tornou a terceira Estância Turística do estado de São Paulo. A cidade abraçou o apelido e espalhou objetos gigantes pelas praças, lojas e até agências bancárias.
O centro histórico concentra a maioria das atrações e pode ser percorrido a pé. Dois dias são suficientes para o roteiro principal.
- Praça dos Exageros: esculturas enormes de formigas, joaninhas, orelhão, semáforo e até um caixa eletrônico funcional em tamanho recorde. Parada obrigatória para fotos.
- Museu Republicano Convenção de Itu: casarão do século XIX onde aconteceu a convenção de 1873. Acervo sobre a propaganda republicana e a história política de Itu. Entrada gratuita.
- Igreja Matriz de Nossa Senhora da Candelária: inaugurada em 1780, abriga o maior acervo barroco e rococó do estado de São Paulo, com obras do Padre Jesuíno do Monte Carmelo e Almeida Júnior.
- Parque Geológico do Varvito: antiga pedreira que expõe rochas sedimentares de 280 milhões de anos, formadas quando a região era coberta por geleiras. Trilhas, lagos e área para piquenique.
- FAMA Museu: instalado em antiga fábrica têxtil de 1911, ocupa 25 mil m² e reúne cerca de 2 mil obras de arte moderna e contemporânea. Um dos maiores museus de arte da América Latina.
- Trem Republicano: percorre 7 km entre Itu e Salto em cerca de 1 hora, com guias que contam a história da Convenção. O trajeto cruza o Rio Tietê e alterna Mata Atlântica e cerrado.
Conhecida pelos seus “exageros”, Itu é uma cidade que guarda um patrimônio histórico e religioso riquíssimo, considerada o Berço da República Brasileira. O vídeo é do canal Louco por Viagens, que conta com mais de 250 mil inscritos, e apresenta a Praça Padre Miguel, o famoso orelhão gigante, o histórico Bar do Alemão e a antiga Fábrica São Luiz:
Parmegiana ituense e o bar que abriu em 1902
A gastronomia mistura influências portuguesas, italianas e japonesas. A parmegiana virou quase um símbolo local: restaurantes disputam o título de melhor versão do prato.
- Parmegiana ituense: servida farta em diversos restaurantes do centro, com variações que vão do frango ao berinjela.
- Bar do Alemão: aberto desde 1902, serve a clássica parmegiana e cervejas artesanais na Rua Paula Souza.
- Fazenda do Chocolate: produção artesanal com tour, degustação de chocolates, queijos e pães caseiros.
- Parque Maeda: complexo de 6 milhões de m² com pesque-pague, parque aquático, teleférico e o maior jardim japonês do país.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima é tropical de altitude, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Cidade dos Exageros?
Itu fica a 101 km de São Paulo pela Rodovia Castelo Branco (SP-280), cerca de 1h15 de carro. A vizinha Salto está a 7 km (conectada pelo Trem Republicano) e Sorocaba a 40 km. Ônibus regulares partem da capital e de cidades da região. O aeroporto mais próximo é o de Viracopos (VCP), em Campinas, a cerca de 80 km.
Onde o exagero encontra a história de verdade
Itu é uma cidade que ri de si mesma sem esquecer o que construiu. O mesmo centro que exibe um orelhão de 3 metros preserva o casarão onde a República foi sonhada, uma igreja com o maior acervo barroco do estado e rochas de 280 milhões de anos. É raro encontrar um lugar que misture humor, patrimônio e geologia com tanta naturalidade.
Você precisa subir no Trem Republicano, tirar foto no orelhão gigante e caminhar pelo centro histórico para entender que em Itu o maior exagero é a própria história.
