Um exame de sangue desenvolvido para identificar sinais moleculares associados a mais de 50 tipos de câncer passou a ser oferecido comercialmente no Brasil. O teste, chamado Galleri, foi desenvolvido pela empresa norte-americana Grail e utiliza uma amostra de sangue para procurar alterações no DNA que podem estar relacionadas à presença de um tumor.
A tecnologia analisa fragmentos de DNA que circulam na corrente sanguínea. A partir dessas informações, o exame procura padrões moleculares associados a diferentes tipos de câncer e pode indicar, quando há um resultado positivo, o tecido ou órgão em que a doença possivelmente se originou.
O objetivo do teste é contribuir para a detecção precoce de tumores, inclusive daqueles para os quais atualmente não existem exames de rastreamento amplamente recomendados para a população em geral.
Como funciona
O Galleri utiliza uma técnica conhecida como biópsia líquida. Em vez de retirar uma amostra diretamente do tumor, o exame procura no sangue fragmentos de material genético liberados por células cancerígenas.
Segundo a fabricante, o teste consegue analisar sinais relacionados a mais de 50 tipos de câncer em uma única coleta. Um resultado positivo, porém, não significa necessariamente que a pessoa tenha câncer. O resultado precisa ser confirmado por exames complementares e avaliação médica.
Da mesma forma, um resultado negativo não elimina completamente a possibilidade de existência de um tumor. O exame não substitui métodos tradicionais de rastreamento, como mamografia, colonoscopia e outros exames indicados de acordo com idade, histórico familiar e fatores de risco.
Exame não substitui diagnóstico
A proposta do Galleri é funcionar como uma ferramenta adicional de investigação. Quando o teste identifica um sinal suspeito, são necessários outros procedimentos para confirmar ou descartar a presença de câncer.
A tecnologia de detecção de câncer por meio de DNA circulante é uma das áreas que vêm sendo estudadas pela medicina para ampliar a identificação de tumores em estágios iniciais. A expectativa é que exames desse tipo possam, no futuro, contribuir para o diagnóstico de doenças antes do aparecimento de sintomas.
Apesar do avanço tecnológico, o uso desses testes exige avaliação médica, principalmente porque ainda existem limitações relacionadas à sensibilidade, aos resultados falso-positivos e à capacidade de demonstrar que a utilização do exame reduz a mortalidade por câncer na população.
