Parece um deserto, mas chove mais de 1.200 mm por ano. É esse contraste que faz surgir, entre dunas de até 40 m de altura, centenas de lagoas de águas cristalinas e doces em tons de azul e verde. O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, no litoral oriental do Maranhão, é o maior campo de dunas da América do Sul.
Um deserto que não é deserto no meio de três biomas
Criado em 1981, o parque ocupa 155 mil hectares distribuídos por três municípios: Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz. Dos 155 mil hectares, 90 mil são de dunas livres e lagoas interdunares, segundo o ICMBio. A área está em uma zona de transição entre Cerrado, Caatinga e Amazônia, algo raro no planeta.
Em julho de 2024, a Unesco reconheceu os Lençóis como Patrimônio Natural da Humanidade, o primeiro título brasileiro nessa categoria em 23 anos. O comitê destacou a beleza cênica e as características geológicas do local. Naquele mesmo ano, o parque recebeu cerca de 440 mil visitantes.
Como funcionam as três bases para explorar o parque?
Barreirinhas é a porta de entrada mais conhecida. Tem melhor infraestrutura de hospedagem, restaurantes à beira do Rio Preguiças e a maior oferta de agências. As lagoas ficam a cerca de 40 minutos de estrada de areia em veículos 4×4, após travessia de balsa.
- Santo Amaro do Maranhão está colada ao parque. Em menos de dez minutos de carro, o visitante já pisa nas dunas. As lagoas duram mais tempo, costumam manter bom volume até outubro e são consideradas as mais fotogênicas. A infraestrutura é mais simples, ideal para quem busca imersão.
- Atins, na foz do Rio Preguiças, é a única base com praia e recebe kitesurfistas de agosto a janeiro. O vilarejo tem ruas de areia, pousadas charmosas e clima descontraído. As lagoas próximas são menores, mas o conjunto de praia, rio e dunas compensa.
Os Lençóis Maranhenses são um destino único no mundo, oferecendo uma combinação deslumbrante de dunas infinitas e lagoas cristalinas. O vídeo é do canal Viagens Cine, com 183 mil inscritos, e traz um guia completo sobre como explorar a região a partir de Barreirinhas.
Quais lagoas e passeios valem a viagem?
Todos os passeios dentro do parque exigem veículo 4×4 com condutor credenciado. Não é permitido entrar com carro próprio. A seguir, os circuitos mais procurados.
- Circuito Lagoa Azul: saída de Barreirinhas, meio dia. Inclui a Lagoa da Preguiça, a Lagoa da Esmeralda e a Lagoa dos Peixes.
- Circuito Lagoa Bonita: saída de Barreirinhas, período da tarde, com pôr do sol do alto das dunas.
- Circuito Lagoa da Gaivota: acesso por Santo Amaro, considerada por muitos a vista mais bonita do parque.
- Lagoas das Emendadas: caminhada por lagoas menos visitadas a partir de Santo Amaro, para quem quer silêncio e paisagem deserta.
- Passeio pelo Rio Preguiças: barco de Barreirinhas até os Pequenos Lençóis, com parada em farol, mangue e praia.
- Sobrevoo do parque: parte de Barreirinhas, único ponto com pista. A vista aérea revela a extensão real do lençol de dunas.
Cuca de camarão e peixe na folha: o que se come nos Lençóis
A gastronomia muda conforme a base. Em Barreirinhas, a Avenida Beira-Rio concentra restaurantes com música ao vivo e pratos regionais. Em Atins, o clima de vila de praia pede peixe grelhado e moqueca com tempero local. Santo Amaro aposta na comida caseira e no peixe frito servido em porções generosas.
- Arroz de cuxá: prato típico maranhense feito com vinagreira, gergelim e camarão seco.
- Peixe na folha de bananeira: assado na brasa, comum em restaurantes à beira dos rios.
- Torta de camarão: encontrada com facilidade em São Luís e nas bases dos Lençóis.
Quando ir para encontrar as lagoas cheias?
O primeiro semestre é de chuvas fortes, que alimentam as lagoas. A partir de junho, o sol domina e as lagoas atingem o auge. Até setembro, a maioria permanece cheia. Em outubro, começam a secar.
Temperaturas aproximadas para a região de Barreirinhas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao maior campo de dunas da América do Sul?
O acesso principal é por São Luís, via Aeroporto Marechal Cunha Machado (SLZ). De lá, são cerca de 250 km até Barreirinhas pela BR-135 e MA-225, aproximadamente 3h30 de carro. Ônibus saem diariamente do terminal da capital. Para Santo Amaro, o trajeto de São Luís leva cerca de 2h30 em veículo 4×4.
Quem vem pelo Ceará ou Piauí pode seguir pela Rota das Emoções, que conecta Jericoacoara, o Delta do Parnaíba e os Lençóis Maranhenses, passando por Paulino Neves e Atins.
Mergulhe nas lagoas que a chuva inventa todos os anos
Os Lençóis Maranhenses existem nesse ciclo entre a chuva que cria e o sol que revela. Cada estação desenha um parque diferente, e nenhuma visita repete a anterior. É um daqueles lugares que a fotografia não consegue traduzir por inteiro.
Você precisa sentir a areia fina cedendo sob os pés e o contraste da água fresca no meio das dunas para entender por que a Unesco chamou essa paisagem de excepcional.
