Ruas de pedra, grutas com inscrições rupestres e um pôr do sol visto do topo da Serra da Mantiqueira. São Thomé das Letras fica no sul de Minas Gerais, a 337 km de Belo Horizonte, e mistura misticismo, natureza e história colonial em um roteiro que surpreende do primeiro ao último dia.
Uma carta impossível deu nome à cidade mística?
A lenda fundadora de São Thomé remonta ao final do século XVIII. O escravo João Antão, fugido da fazenda do capitão João Francisco Junqueira, refugiou-se em uma gruta no alto da serra. Ali, segundo a tradição oral preservada pela Prefeitura de São Thomé das Letras, um homem de vestes brancas lhe entregou uma carta destinada ao capitão. Junqueira ficou impressionado: o escravo era analfabeto, mas a carta tinha escrita perfeita.
Ao visitar a gruta, encontrou apenas uma imagem de São Tomé esculpida em madeira. João Antão recebeu a alforria, e Junqueira mandou erguer uma capela ao lado da gruta. Na entrada, inscrições em vermelho, provavelmente feitas pelos índios Cataguases, lembravam letras. Daí nasceu o nome: São Thomé, pelo santo, “das Letras”, pelas marcas na rocha.
O que visitar entre grutas e mirantes na serra?
O centro histórico, tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG) em 1996, concentra as atrações mais acessíveis. Os passeios de natureza ficam nas estradas de terra que cortam a serra, a maioria entre 3 e 17 km do centro.
- Gruta de São Thomé: a caverna que originou a cidade. A visita é rápida, gratuita e termina no topo, com vista para a praça e a Igreja Matriz.
- Igreja de Pedra (Nossa Senhora do Rosário): construída em 1833 com blocos de quartzito encaixados sem argamassa, tombada pelo IEPHA-MG em 1985. Era a igreja dos escravos.
- Casa da Pirâmide: construção de quartzito no ponto mais alto da cidade, a mais de 1.400 metros de altitude, com janelas que oferecem visão de 360 graus. O pôr do sol ali reúne dezenas de visitantes todo fim de tarde.
- Pedra da Bruxa: formação rochosa que, segundo os moradores, lembra o perfil de uma feiticeira. Fica no Parque Municipal Antônio Rosa, de acesso livre.
- Gruta do Sobradinho: cerca de 100 metros de extensão, com pequenos lagos no interior. A saída dá em uma corredeira com piscinas naturais.
O vídeo do canal “Casal Alencar” apresenta um roteiro de 3 dias em São Thomé das Letras, Minas Gerais, destacando o misticismo, a natureza e as cachoeiras da região.
Quais cachoeiras merecem a trilha?
A serra guarda pelo menos uma dúzia de quedas d’água em diferentes níveis de dificuldade. As mais procuradas ficam entre 6 e 16 km do centro, acessíveis por estrada de terra.
- Cachoeira Vale das Borboletas: queda de 10 metros que forma uma cortina fina de água cercada por samambaias. O nome faz jus ao cenário.
- Cachoeira da Eubiose: poço convidativo em meio à mata, com acesso relativamente fácil.
- Cachoeira Véu da Noiva: queda alta e estreita, ideal para fotos e contemplação.
- Cachoeira da Lua: no alto da Serra do Gavião, com pinturas rupestres estimadas em milhares de anos nas rochas ao redor.
A pedra que virou nome e sustento da serra
São Thomé das Letras repousa sobre um imenso depósito de quartzito. A “pedra São Tomé”, como é chamada, é usada em pisos, fachadas e bordas de piscina no Brasil e no exterior. As casas do centro, as ruas e até as igrejas foram construídas com o mesmo material exportado para a Europa. Em 2024, o quartzito da região recebeu o registro de Indicação Geográfica pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), reconhecendo sua origem e qualidade.
Quando a serra favorece cada tipo de passeio?
A altitude de 1.440 metros garante noites frescas mesmo no verão. A melhor época para cachoeiras com volume ideal e céu aberto é entre maio e setembro, quando as chuvas diminuem.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar conforme a altitude.
Como chegar à cidade no topo da serra?
Saindo de Belo Horizonte, são 337 km pela BR-381 até Três Corações, seguindo pela MG-868. De São Paulo, a distância é de cerca de 350 km. O trecho final é de estrada de terra, bem sinalizado. Há ônibus regulares partindo de Três Corações. A cidade não possui aeroporto, e o desembarque aéreo mais próximo é o Aeroporto de Confins, a 344 km.
Suba a serra e sinta a energia das pedras
São Thomé das Letras combina história colonial, natureza generosa e uma atmosfera que poucos destinos brasileiros conseguem reproduzir. Das inscrições misteriosas na gruta ao quartzito que reveste casas e ruas, cada detalhe na cidade carrega uma camada de tempo e significado.
Você precisa subir a serra, sentar na Pirâmide ao entardecer e deixar o pôr do sol de São Thomé mostrar por que tanta gente sobe essa montanha e demora para descer.
