Dois cientistas franceses foram procurar combustíveis fósseis no nordeste da França, mas descobriram algo que pode transformar os recursos limpos no mundo com nova fonte de energia.
Como surgiu a descoberta de hidrogênio no subsolo?
Jacques Pironon e Phillipe De Donato, do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França, buscavam metano na bacia mineira de Lorraine usando uma sonda pioneira capaz de analisar gases dissolvidos em rochas subterrâneas. O que encontraram chamou atenção: pequenas quantidades de hidrogênio que aumentavam com a profundidade.
A 1.100 metros de profundidade, o hidrogênio atingia 14%, e a 1.250 metros, 20%. Esses números indicaram um grande reservatório de hidrogênio branco, estimado entre 6 milhões e 250 milhões de toneladas métricas, um dos maiores já detectados na Europa.
Por que o hidrogênio branco é tão importante para o clima?
O hidrogênio branco é chamado de natural ou geológico e produz apenas água quando queimado, sendo altamente promissor como energia limpa. Ele pode abastecer setores de alta demanda energética, como aviação, siderurgia e navegação, onde energias renováveis ainda não são suficientes.
Embora abundante no universo, o hidrogênio normalmente está combinado com outras moléculas. Sua produção atual consome muito combustível fóssil e gera poluição, o que torna a descoberta de depósitos naturais extremamente relevante. Veja detalhes da descoberta no vídeo divulgado pelo CANAL SUPREN no YouTube:
Onde já foram encontrados depósitos de hidrogênio natural?
As descobertas de hidrogênio branco não se limitam à França. Estudos globais identificaram depósitos em locais inesperados, seja por acidentes ou pesquisas direcionadas. O caso mais famoso ocorreu em Bourakébougou, Mali, onde um poço de água descobriu gás com 98% de hidrogênio:
- Serpentinização: água reage com rochas ricas em ferro para formar hidrogênio.
- Radiólise: radiação quebra moléculas de água liberando hidrogênio.
- Depósitos em regiões profundas ou afastadas da costa, ainda pouco explorados.
Esses achados reforçam a possibilidade de que grandes reservas naturais podem existir em todo o mundo, abrindo caminho para novas fontes de energia limpa.
Como startups e investidores estão explorando o hidrogênio natural?
O interesse comercial pelo hidrogênio branco cresce rapidamente. Startups como a Gold Hydrogen na Austrália e a Koloma nos EUA estão perfurando poços em locais históricos que foram abandonados por buscadores de combustíveis fósseis. Investimentos significativos já surgem no setor:
- Koloma recebeu US$ 91 milhões de investidores, incluindo Breakthrough Energy Ventures, de Bill Gates.
- Natural Hydrogen Energy, nos EUA, já concluiu furos exploratórios e planeja novos poços.
Essas iniciativas indicam que a produção comercial de hidrogênio natural pode se tornar realidade em poucos anos, acelerando soluções climáticas.
Quais os impactos do hidrogênio branco para o futuro da energia?
Especialistas estimam que podem existir bilhões de toneladas de hidrogênio natural globalmente, muito acima da produção mundial atual de 100 milhões de toneladas por ano. Mesmo que apenas 1% seja economicamente viável, ele poderia fornecer energia limpa por 200 anos.
O grande desafio agora não é descobrir o recurso, mas identificar reservas comerciais viáveis. A França, Mali, EUA, Rússia e Austrália já registraram depósitos importantes, mostrando que o hidrogênio natural pode ser a peça-chave na transição energética global.
