Na tarde de 20 de janeiro de 1996, três jovens cruzavam um terreno baldio no bairro Jardim Andere quando relataram ter visto uma criatura agachada, de pele marrom, olhos vermelhos e cabeça desproporcional. O relato foi ao ar no Fantástico em fevereiro daquele ano e, em semanas, Varginha deixou de ser conhecida pelo café para se tornar referência mundial em ufologia. Três décadas depois, a cidade no sul de Minas Gerais abraça a história com bom humor, transforma caixas d’água em naves espaciais e mantém um IDH de 0,778.
O que aconteceu no Jardim Andere em janeiro de 1996?
Liliane, Valquíria e Kátia, as “três meninas do ET”, descreveram uma criatura de cerca de 1,60 metro, com pele marrom-avermelhada, olhos grandes e saltados e um cheiro forte, comparado a enxofre. Nos dias seguintes, moradores relataram luzes no céu e veículos militares circulando pela cidade. O Wall Street Journal publicou uma reportagem sobre o caso ainda em 1996, apelidando a criatura de “extraterrestre fedorento”.
O episódio é considerado o segundo caso mais importante da ufologia mundial, atrás apenas do Caso Roswell, nos Estados Unidos. Em janeiro de 2026, o Superior Tribunal Militar (STM) liberou o acesso digital ao Inquérito Policial-Militar de 600 páginas, arquivado em 1997, que concluiu não haver provas do avistamento. O documentário O Mistério de Varginha, exibido pela TV Globo em janeiro de 2026, trouxe depoimentos inéditos e revelações de militares que admitiram ter fabricado relatos. O caso segue sem comprovação científica, mas continua dividindo céticos e entusiastas.
Memorial do ET e a nave que brilha à noite
Varginha transformou o episódio em identidade cultural e turística. Estátuas do ET aparecem em praças, calçadas e pontos de ônibus pela cidade. As principais atrações temáticas ficam no centro.
- Memorial do ET: inaugurado em novembro de 2022, com exposições sobre o caso, luzes coloridas, ETs lúdicos e um planetário. Já recebeu mais de 60 mil visitantes.
- Nave do ET: caixa d’água em formato de disco voador no centro da cidade, iluminada à noite. Um dos cartões-postais mais fotografados de Minas Gerais.
- Praça do ET: parada obrigatória para selfies com esculturas temáticas.
- Parque Zoobotânico: área verde com zoológico e trilhas, ideal para famílias.
O caso está sendo estudado para se tornar Patrimônio Cultural Imaterial de Minas Gerais. Em janeiro de 2026, Varginha sediou o Congresso Ufológico Internacional, com vagas esgotadas, reforçando a vocação turística do município.
O vídeo é do canal Cidades & Cia, que apresenta destinos nacionais, e destaca o Via Café Garden Shopping, o zoológico municipal e a forte influência da cafeicultura e da imigração na região:
Por que Varginha é mais do que o ET?
Antes de 1996, Varginha já era um dos maiores centros de comércio de café do Brasil. A economia permanece diversificada: café, logística, indústria e serviços movimentam a cidade de 136 mil habitantes. A localização entre Belo Horizonte (314 km), São Paulo (350 km) e Rio de Janeiro (380 km) faz de Varginha um ponto estratégico no sul de Minas.
O IDH de 0,778 reflete bons indicadores em educação, saúde e renda. A cidade funciona como referência regional em saúde, com hospitais que realizam procedimentos de alta complexidade, e em educação, com a Universidade do Vale do Sapucaí (Univás) atraindo estudantes de dezenas de municípios vizinhos. Varginha foi eleita uma das cidades mais seguras de Minas Gerais pelo Ranking de Competitividade dos Municípios 2025.
O cotidiano de quem mora na terra do ET
A rotina mistura o conforto de uma cidade média bem estruturada com a presença constante do visitante mais famoso. Bairros planejados, trânsito tranquilo e serviços de saúde e educação acessíveis definem o dia a dia. O custo de vida é inferior ao das capitais vizinhas, e a segurança permite uma vida de interior sem abrir mão de infraestrutura.
A gastronomia segue a tradição do sul de Minas: pão de queijo, café coado, doces de leite e comida mineira de fogão a lenha. Os restaurantes do centro e da região da Praça Getúlio Vargas servem os pratos clássicos. A cidade também tem cena crescente de cafeterias especiais, aproveitando a proximidade com fazendas produtoras.
Quando visitar (ou se mudar para) Varginha?
O clima é tropical de altitude, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade do ET?
Varginha fica a 314 km de Belo Horizonte pela BR-381 (Fernão Dias), cerca de 4 horas de carro. De São Paulo, são 350 km pela mesma rodovia, aproximadamente 4h30. O Aeroporto de Varginha (VAG) opera voos regionais. Os aeroportos mais movimentados da região são o de Confins (CNF) e o de Guarulhos (GRU).
A cidade que transformou um mistério em identidade
Varginha prova que é possível abraçar uma história improvável sem perder a seriedade. A cidade que o Wall Street Journal chamou de terra do “extraterrestre fedorento” em 1996 hoje tem memorial com planetário, IDH alto, economia forte no café e um dos melhores índices de segurança do estado. O ET nunca foi comprovado, mas o efeito dele sobre a cidade é real.
Você precisa tirar uma selfie na Praça do ET, tomar um café coado no sul de Minas e decidir por conta própria se o mistério de Varginha merece mais 30 anos de debate.
