O vento carrega areia fina e o sol rebate numa imensidão branca cortada por lagoas de água doce. Barreirinhas, no litoral do Maranhão, é a principal base para quem quer pisar no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO em julho de 2024.
De barreiras de argila a portal do deserto brasileiro
O nome da cidade surgiu ainda no século XVII. Moradores antigos chamavam de “barreirinhas” os paredões de argila que margeiam o Rio Preguiças. Antes da chegada dos colonizadores, a região era habitada pelos povos indígenas Caetés e Tapuios, que ocupavam a faixa próxima à foz do rio.
No século XVIII, os jesuítas instalaram a Fazenda Santo Inácio às margens do Preguiças. A freguesia de Nossa Senhora da Conceição das Barreirinhas foi criada em 1858, mas o grande salto veio em 2002, quando a pavimentação da BR-402 reduziu a viagem desde São Luís de nove para cerca de três horas e meia. O turismo transformou a economia local, e em 2024 o parque registrou 440 mil visitantes, um crescimento de 191% em relação a 2019.
O que fazer nos Lençóis Maranhenses saindo de Barreirinhas?
Os passeios partem em veículos 4×4 por trilhas de areia até o coração das dunas. O parque protege 155 mil hectares, dos quais 90 mil são formados por dunas livres e lagoas interdunares, conforme o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
- Circuito Lagoa Azul: o mais popular, com dunas altas e lagoas de água cristalina acessíveis após cerca de 1h de 4×4.
- Circuito Lagoa Bonita: vista panorâmica com sensação de horizonte infinito entre dunas e lagoas.
- Sobrevoo panorâmico: 30 minutos de voo que revelam a escala real do “deserto” maranhense.
- Boia cross no Rio Formiga: descida de boia em águas calmas e transparentes, ideal para descansar após as dunas.
- Vila de Atins: vilarejo de pescadores na foz do Preguiças, procurado por praticantes de kitesurf e por quem busca praias quase desertas.
Barreirinhas é a porta de entrada dos Lençóis Maranhenses. O vídeo é do canal Bru e Badila Viagens, com mais de 22 mil inscritos, e detalha o roteiro, passeios e dicas de hospedagem na região:
O rio batizado pelos bichos-preguiça
O Rio Preguiças percorre cerca de 135 km desde sua nascente no município de Santana do Maranhão até desaguar no Oceano Atlântico, em Barreirinhas. O nome veio da quantidade de bichos-preguiça que habitavam as matas de suas margens.
O passeio de lancha voadeira pelo rio é um dos roteiros mais procurados. O trajeto passa pelo povoado de Vassouras, onde se avistam os Pequenos Lençóis e macacos-prego interagem com os visitantes. A parada seguinte é Mandacaru, com o Farol de Preguiças, que exige a subida de 160 degraus e recompensa com vista panorâmica a 35 metros de altura. O percurso termina em Caburé, faixa de areia espremida entre o rio e o mar.
Que sabores esperam o visitante na Avenida Beira Rio?
A Avenida Beira Rio concentra os restaurantes com vista para o Preguiças. A culinária de Barreirinhas valoriza frutos do mar e ingredientes regionais do Maranhão.
- Arroz de cuxá: feito com vinagreira, camarão seco e gergelim, acompanha quase todos os pratos de peixe.
- Torta de camarão: receita tradicional com massa de farinha e camarão fresco do rio.
- Camarão grelhado: servido com frequência nos restaurantes da orla, como O Bambu e A Canoa.
- Doce de buriti: sobremesa de polpa intensa, típica da região dos Lençóis.
Quando ir e como chegar ao portal dos Lençóis?
O clima é tropical com duas estações bem definidas. As chuvas de janeiro a junho enchem as lagoas, e o período seco de julho a dezembro garante sol forte. A melhor janela para encontrar lagoas cheias e céu aberto vai de junho a setembro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Barreirinhas fica a cerca de 250 km de São Luís pela BR-402 (Translitorânea), em torno de 3h30 de carro por rodovia asfaltada. Ônibus intermunicipais partem diariamente da Rodoviária de São Luís. O Aeroporto Regional de Barreirinhas recebe aeronaves de até 120 passageiros, e o táxi-aéreo desde a capital leva aproximadamente 50 minutos.
Vá antes que as lagoas sequem de novo
Poucos lugares no planeta reúnem dunas de areia branca, lagoas de água doce e um rio batizado por bichos-preguiça. Barreirinhas é o tipo de destino que muda conforme a estação, mas surpreende em qualquer mês do ano.
Você precisa subir numa duna dos Lençóis e olhar o horizonte até perder a conta das lagoas, porque nenhuma foto prepara para o que se vê ao vivo.
