A construção de uma ponte exclusiva para animais silvestres na Califórnia chama a atenção pelo valor investido e pelo impacto esperado na preservação da fauna local, ao reduzir acidentes com a vida selvagem nas rodovias e melhorar a conectividade entre habitats a partir do megaprojeto.
Como é o megaprojeto da ponte Wallis Annenberg Wildlife Crossing?
A estrutura, chamada Wallis Annenberg Wildlife Crossing, está sendo erguida sobre a rodovia US 101, entre Calabasas e Westlake Village, com a finalidade de reduzir atropelamentos de veados, pumas, coiotes e outros animais que tentam atravessar a via diariamente. Em vez de faixas de rolamento, calçadas ou ciclovias, a ponte terá solo, rochas, árvores e arbustos nativos, simulando o ambiente natural da região.
Com custo estimado em cerca de 19 milhões de dólares, aproximadamente R$ 100 milhões, o projeto é tratado como resposta direta ao aumento dos acidentes com fauna silvestre nas estradas californianas e aos prejuízos econômicos decorrentes. O desenho da ponte considera segurança, comportamento animal, tipo de vegetação e redução de ruído e de impacto visual do tráfego.
Como está o andamento das obras e quando o megaprojeto será concluído?
As obras começaram em 2022 e, de acordo com o governo da Califórnia, o projeto recebeu recentemente os recursos finais necessários para ser concluído até a metade de 2026. As imagens mais recentes mostram que a ponte ainda não está totalmente conectada às margens, mas a construção segue em ritmo avançado e com etapas estruturais já consolidadas.
Quando finalizada, a travessia de fauna deverá servir como rota segura para diferentes espécies, de grandes mamíferos a pequenos répteis, anfíbios e aves terrestres. Estudos de engenharia ecológica também preveem monitoramento contínuo após a inauguração, para avaliar o uso da estrutura e orientar eventuais ajustes de manejo. Veja imagens da ponte no vídeo divulgado pela diretora da Federação Nacional da Vida Selvagem, Beth Pratt:
Por que a Califórnia investe em uma ponte de fauna?
O investimento em uma ponte para pumas, veados, cobras e outros animais está ligado a dados considerados preocupantes por pesquisadores e autoridades ambientais. Estimativas apontam que, todos os anos, cerca de 48 mil veados e pelo menos 100 pumas morrem em estradas californianas, cenário que representa risco para motoristas e perda de biodiversidade.
Levantamentos da Universidade da Califórnia indicam que, em 2024, mais veados foram mortos por colisões com veículos do que por atividades de caça, gerando custo financeiro anual próximo de R$ 1 bilhão. A ponte de fauna busca minimizar esses prejuízos ambientais e econômicos e melhorar a conectividade entre populações isoladas, reduzindo problemas como fragmentação de habitat e baixa variabilidade genética. Veja a motivação do estado para essa construção:
Wallis Annenberg Wildlife Crossing
Objetivos e benefícios da ponte de fauna na Califórnia
Segurança Viária
Conexão de Habitats
Preservação da Biodiversidade
Impacto Ambiental Reduzido
Modelo Sustentável
Quais são os principais benefícios previstos com o megaprojeto da ponte?
Os benefícios esperados vão além da proteção direta da fauna e incluem impactos positivos na segurança pública, nos custos de manutenção de rodovias e na gestão de seguros. A seguir, alguns dos principais ganhos que pesquisadores e autoridades projetam com o funcionamento pleno da travessia:
- Redução de atropelamentos: menor mortalidade de animais silvestres.
- Segurança viária: menos colisões e riscos para motoristas.
- Conectividade ecológica: ligação entre áreas protegidas antes isoladas.
- Economia de recursos: diminuição de gastos públicos e privados com acidentes.
Como o megaprojeto da ponte de fauna vai funcionar na prática?
O funcionamento da ponte de fauna na Califórnia depende de sua integração à paisagem, com cobertura por vegetação nativa que imita o ambiente das colinas ao redor da US 101. Assim, pumas, veados, coiotes, coelhos e répteis tendem a enxergar a passagem como extensão natural de seu território, e não como construção artificial.
Para aumentar a eficácia da travessia, especialistas recomendam cercas ao longo da rodovia para conduzir os animais até a ponte, além de câmeras e sensores para monitorar seu uso e subsidiar estudos contínuos de comportamento das espécies. Ao se integrar a políticas mais amplas de conservação e planejamento urbano, a ponte tende a se tornar exemplo de infraestrutura que concilia mobilidade, meio ambiente e segurança nas estradas.
