A diferença no armazenamento de ovos entre supermercados e ambientes domésticos é um tópico que gera grande curiosidade entre os consumidores. Na gôndola do supermercado, os ovos são dispostos à temperatura ambiente, enquanto em casa a refrigeração é mandatória para garantir a segurança alimentar. Essa disparidade desperta questionamentos sobre a saúde e o correto manuseio do produto. Entender as razões dessa prática é crucial para garantir a segurança alimentar e prolongar a vida útil dos ovos.
Um fator chave está na cutícula, uma camada protetora que envolve a casca dos ovos frescos. Esta película natural tem a função de proteger o interior dos ovos contra a entrada de bactérias, como a Salmonella, e permitem que sejam armazenados à temperatura ambiente por um período de até 21 dias. Nos supermercados, essa proteção natural não é removida porque os ovos não são lavados e são mantidos em ambientes de temperatura e umidade controladas, fatores que contribuem para minimizar os riscos de contaminação.
Por que os ovos devem ser refrigerados em casa?
Diferente do ambiente controlado dos supermercados, as condições do lar são bem mais variáveis. A temperatura na cozinha sofre variações ao longo do dia e muitos consumidores, ao chegarem em casa, tendem a lavar os ovos, removendo a cutícula protetora. A remoção da cutícula torna a casca mais porosa e vulnerável à entrada de micro-organismos, acelerando o processo de deterioração dos ovos. Por esse motivo, a especialista em segurança alimentar recomenda fortemente a refrigeração do alimento ao chegare à cozinha, encarando isso como uma medida preventiva fundamental para a saúde.
- Prevenção da Salmonella: A casca do ovo é porosa, o que significa que bactérias como a Salmonella podem entrar e contaminar o interior. A refrigeração impede que essas bactérias se multipliquem em níveis perigosos.
- Prolongamento da validade: A baixa temperatura da geladeira ajuda a manter a qualidade e o frescor dos ovos por mais tempo, desacelerando a deterioração. Um ovo refrigerado pode durar várias semanas além da sua data de embalagem, enquanto um ovo mantido em temperatura ambiente se deteriora muito mais rapidamente.
- Controle de flutuações de temperatura: Abrir e fechar a geladeira muitas vezes pode causar condensação na casca do ovo. Essa umidade pode facilitar a entrada de bactérias. Guardá-los na geladeira ajuda a evitar esse ciclo de condensação.
Como guardar os ovos do jeito certo?
A segurança alimentar dos ovos começa na forma como são manuseados desde a compra até o consumo. Evitar o manuseio excessivo e o contato com outras superfícies já é um começo. Após chegarem ao ambiente doméstico, os ovos devem ser transferidos imediatamente para a geladeira, fazendo uso das prateleiras internas onde a temperatura é mais estável, em vez de colocá-los na porta, onde a temperatura pode variar a cada abertura e fechamento. Armazenar os ovos na geladeira prolonga sua vida útil, podendo durar até 40 dias ou mais sem sofrer deterioração rápida.
Além de proteger contra a proliferação de bactérias nocivas, a refrigeração do alimento ajuda a manter a qualidade e o sabor do produto. Segundo especialistas, a refrigeração preserva a textura interna e impede o desenvolvimento de odores indesejados. A prática de refrigerar os ovos faz parte de uma estratégia mais ampla de conservação segura de alimentos, essencial para consumidores conscientes que desejam evitar desperdícios e maximizar o uso dos produtos que adquirem.
- Use a embalagem original: A caixa de papelão em que os ovos são vendidos oferece uma camada extra de proteção contra odores e sabores de outros alimentos na geladeira. Além disso, ela tem a data de validade, que é uma informação importante.
- Guarde nas prateleiras internas: Evite guardar a alimento na porta da geladeira. A porta é a área que mais sofre com as flutuações de temperatura devido à abertura e fechamento constantes. As prateleiras internas mantêm uma temperatura mais estável e fria.
- Lave somente antes de usar: Não lave os ovos antes de refrigerá-los. O processo de lavagem pode remover a cutícula protetora natural da casca, tornando-a mais vulnerável à entrada de bactérias. Lave-os apenas antes de cozinhar.
É necessário lavar antes de guardar na geladeira?
Lavar os ovos antes de armazená-los nem sempre é uma prática recomendada, já que a lavagem pode eliminar a cutícula protetora. Mesmo sob refrigeração, essa prática pode expor os ovos a contaminações. Caso os ovos tenham resíduos visíveis que precisam ser removidos, é melhor lavá-los imediatamente antes do uso, garantindo que não fiquem expostos a variações desnecessárias de temperatura ou a ambientes propícios para o desenvolvimento de bactérias.
- A casca do ovo possui uma camada protetora natural chamada cutícula. Essa camada impede a entrada de bactérias, como a salmonela.
- Quando você lava o ovo, essa cutícula é removida, deixando a casca porosa e suscetível à contaminação. Se a água usada na lavagem tiver bactérias, elas podem entrar no ovo.
- Se os ovos estiverem sujos, a melhor opção é limpá-los com um pano seco ou papel toalha.
Os ovos ficam fora da geladeira nos mercados por algumas razões:
- A variação de temperatura pode causar condensação na casca do ovo (suar). A umidade pode favorecer o crescimento de bactérias.
- Como os ovos foram mantidos em temperatura ambiente desde a produção até o transporte e armazenamento no mercado, mantê-los fora da geladeira evita choques térmicos.
- A cutícula do ovo é mais eficaz em proteger o seu interior quando o ovo não passa por grandes variações de temperatura.
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FAQ sobre armazenamento de ovos
- Os ovos devem ser lavados antes de consumidos? Não, a lavagem não é recomendada. A casca do ovo possui uma camada protetora natural, chamada cutícula, que impede a entrada de bactérias. Lavar os ovos remove essa barreira, aumentando o risco de contaminação.
- Por que os ovos nos Estados Unidos são lavados e aqui não? Nos Estados Unidos, os ovos são lavados e desinfetados comercialmente para remover sujeira e bactérias como a Salmonella antes de serem embalados. Esse processo remove a cutícula, então a refrigeração é obrigatória para prevenir a contaminação. No Brasil e em muitos outros países, a legislação proíbe a lavagem industrial para preservar a cutícula, considerada a primeira linha de defesa do ovo.
- Por que alguns países não refrigeram ovos mesmo em casa? Em países onde a lavagem de ovos é proibida, a cutícula permanece intacta. Isso permite que os ovos sejam armazenados com segurança em temperatura ambiente por algumas semanas, desde que mantidos em local fresco e longe da luz solar direta.
- Pode haver consumo seguro de ovos vencidos? O consumo de ovos vencidos não é recomendado. A data de validade é um indicativo de quando o ovo começa a deteriorar. Mesmo que pareça normal, a chance de contaminação por bactérias aumenta, podendo causar doenças. Para verificar a frescura, você pode fazer o teste da água: coloque o ovo em um recipiente com água. Se ele afundar e ficar deitado, está fresco. Se afundar, mas ficar em pé, ainda pode ser consumido. Se flutuar, não o coma.
