Café instantâneo pode fazer mal? Novo estudo deixa consumidores em alerta

Um recente estudo realizado por especialistas da Universidade de Medicina de Hubei, na China, analisou a ligação entre o consumo de diferentes tipos de café e o risco de desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade (AMD). A pesquisa trouxe informações relevantes para quem aprecia a bebida, especialmente para os adeptos do café instantâneo. Os resultados indicam que a escolha do tipo de café pode ter impacto direto na saúde ocular, especialmente em pessoas acima dos 50 anos.

A degeneração macular relacionada à idade é uma condição que afeta a visão central e pode comprometer significativamente a qualidade de vida. O estudo chinês envolveu milhares de participantes e avaliou hábitos alimentares, histórico de saúde e frequência no consumo de café filtrado, expresso e instantâneo. Os pesquisadores buscaram entender se havia diferenças no risco de AMD de acordo com o tipo de café consumido.

O que é a degeneração macular relacionada à idade (AMD)?

A AMD é uma doença ocular progressiva que atinge principalmente pessoas com mais de 50 anos. Ela provoca a deterioração da mácula, região central da retina responsável pela visão detalhada. Os sintomas incluem visão embaçada, dificuldade para ler e, em casos avançados, perda da visão central. Fatores como idade, predisposição genética, tabagismo e alimentação influenciam no surgimento da doença.

O estudo avaliou três formas populares de preparo do café: filtrado, expresso e instantâneo. Cada um desses métodos possui características distintas em relação à concentração de compostos bioativos, como cafeína, antioxidantes e outras substâncias presentes no grão. O café filtrado é preparado com água quente passando pelo pó em filtro de papel ou pano, enquanto o expresso utiliza alta pressão para extrair o sabor. Já o café instantâneo passa por processos industriais de desidratação, resultando em um produto prático, porém com composição diferente dos demais.

Café instantâneo aumenta o risco de degeneração macular?

De acordo com os dados publicados pelos pesquisadores chineses, o consumo frequente de café instantâneo foi associado a um risco maior de desenvolver AMD. Os participantes que relataram ingerir esse tipo de café regularmente apresentaram incidência mais elevada da doença em comparação aos que preferiam café filtrado ou expresso. A hipótese levantada é que o processo industrial do café instantâneo pode reduzir a quantidade de antioxidantes naturais, importantes para a proteção da retina.

• Café filtrado: Apresentou menor associação com o risco de AMD.
• Café expresso: Não mostrou aumento significativo no risco.
• Café instantâneo: Relacionado a maior incidência da doença.

Qual a melhor forma de consumir o café e ter o melhor sabor?

Para desfrutar do melhor sabor do café, é importante considerar diversos fatores, desde a escolha do grão até o método de preparo. Não existe uma única “melhor forma”, mas sim um conjunto de práticas que elevam a experiência.

1. A Escolha do Café

• Qualidade do grão: Opte por cafés especiais ou gourmet. Eles geralmente são 100% Arábica, que oferece notas mais doces e menos amargas. Grãos com poucas imperfeições e certificações de qualidade são um bom indicativo.
• Torra: A torra do café influencia diretamente no sabor.
  • Torra clara: Preserva a acidez natural e destaca notas frutadas e florais.
  • Torra média: Busca o equilíbrio entre acidez, doçura e corpo, realçando as características do grão.
  • Torra escura: Intensifica o sabor, reduzindo a acidez e aumentando o amargor. É comum em cafés comerciais.
• Moagem na hora: O ideal é comprar o café em grãos e moê-lo pouco antes do preparo. Isso preserva os aromas e sabores voláteis que se perdem rapidamente após a moagem.
• Armazenamento: Guarde o café em um recipiente hermético, opaco e seco, em local fresco e escuro, longe de fontes de calor e odores fortes. Evite a geladeira, pois a umidade pode prejudicar o sabor.

2. O Preparo do Café

• Qualidade da água: A água é um ingrediente crucial. Use água filtrada ou mineral para evitar que o cloro e outras impurezas da água da torneira alterem o sabor.
• Temperatura da água: A temperatura ideal da água varia entre 90°C e 96°C, ou seja, pouco antes de ferver. Água muito quente pode “queimar” o café, deixando-o amargo, enquanto água muito fria não extrai os sabores adequadamente.
• Proporção: Uma boa proporção é de 10g a 12g de pó de café para cada 100ml de água (aproximadamente uma colher de sopa cheia para cada 100ml). Ajuste essa proporção de acordo com seu gosto pessoal.
• Escaldar o filtro: Antes de adicionar o pó, passe água quente no filtro (seja de papel ou pano). Isso remove gostos residuais do papel ou tecido e ajuda a manter a temperatura da bebida.
• Moagem e método de preparo: A moagem deve ser adequada ao método escolhido:
  • Coado (filtro de papel): Moagem média (similar a areia ou açúcar cristal). Despeje a água lentamente, em movimentos circulares, umedecendo todo o pó. A filtragem deve durar, no máximo, 5 minutos para evitar que o café fique amargo.
  • Prensa Francesa: Moagem grossa. Deixe em infusão por 3 a 4 minutos antes de prensar lentamente. Este método preserva mais óleos essenciais, resultando em um café mais encorpado.
  • Cafeteira Italiana (Moka): Moagem média. Retire do fogo assim que a água começar a subir. Mexa antes de servir para uniformizar a densidade.
  • Espresso: Moagem fina. A extração é rápida e sob pressão, resultando em uma bebida concentrada e cremosa.

3. Dicas Adicionais para Realçar o Sabor

• Diminua o açúcar: Tente reduzir gradualmente a quantidade de açúcar para apreciar os sabores naturais do café. O açúcar pode mascarar notas e aromas.
• Experimente sem complementos: Para realmente sentir o sabor do café, experimente tomá-lo puro algumas vezes.
• Explore adições: Se quiser variar, experimente adicionar uma pitada de canela, cacau em pó, extrato de baunilha, ou até mesmo um toque de leite (vegetal ou animal) para criar novas experiências.

Como reduzir o risco de AMD ao consumir café?

Para quem deseja manter o hábito de tomar café sem comprometer a saúde ocular, algumas medidas podem ser consideradas. Optar por métodos de preparo que preservem os compostos antioxidantes, como o café filtrado, pode ser uma alternativa mais segura. Além disso, manter uma alimentação equilibrada, rica em frutas, vegetais e peixes, contribui para a proteção da visão. Consultar um oftalmologista regularmente e evitar o tabagismo também são recomendações importantes.

1. Prefira café filtrado ou expresso ao invés do instantâneo.
2. Inclua alimentos ricos em antioxidantes na dieta.
3. Realize exames oftalmológicos periódicos.
4. Evite fumar e mantenha hábitos saudáveis.
5. Priorizar o café moído ou coado: Dê preferência ao café preparado a partir de grãos moídos na hora ou café já moído que não seja do tipo instantâneo.

O estudo da Universidade de Medicina de Hubei reforça a importância de escolhas conscientes no dia a dia, especialmente quando se trata de bebidas tão presentes na rotina quanto o café. Embora o café instantâneo seja prático, considerar os potenciais impactos à saúde ocular pode ajudar a preservar a visão ao longo dos anos.