Entre as inúmeras belezas naturais presentes no território brasileiro, destaca-se uma formação única que chama a atenção de pesquisadores, turistas e amantes da natureza: o Salto do Yucumã. Localizada no extremo sul do Brasil, essa cachoeira se diferencia por sua extensão longitudinal, sendo considerada a maior do mundo nesse aspecto. O fenômeno atrai olhares não apenas pela grandiosidade, mas também pela importância ecológica e cultural da região onde está inserida.
O Salto do Yucumã encontra-se no Parque Estadual do Turvo, no município de Derrubadas, no estado do Rio Grande do Sul. Com uma extensão impressionante, a cachoeira se estende por cerca de 1.800 metros ao longo do Rio Uruguai, formando um espetáculo natural que impressiona pela força e pelo volume de água. Essa característica faz com que o local seja reconhecido internacionalmente como a maior cachoeira longitudinal do planeta.
O que torna o Salto do Yucumã tão especial?
A cachoeira do Salto do Yucumã é verdadeiramente especial por várias razões, destacando-se como uma das maravilhas naturais mais impressionantes do mundo:
1. O Maior Salto Longitudinal do Mundo
O que a torna única é sua formação longitudinal. Ao contrário da maioria das cachoeiras que caem verticalmente de um ponto, o Salto do Yucumã se estende horizontalmente por impressionantes 1,8 km ao longo do Rio Uruguai, na divisa entre Brasil (Rio Grande do Sul) e Argentina (Misiones). Essa formação é resultado de uma falha geológica que ocorreu há cerca de 200 milhões de anos, durante o resfriamento do magma. As quedas, que variam de 12 a 20 metros de altura, se espalham por uma fenda profunda, tornando-o o maior “salto” desse tipo no mundo.
2. Singularidade Geológica
A origem do Salto do Yucumã é tectonicamente singular. A grande extensão e o fato de ser longitudinal ao rio são características geológicas raras. As quedas acontecem devido a um desnível no leito do rio, onde a água do Rio Uruguai deságua em um cânion submerso.
3. Biodiversidade Exuberante
O Salto do Yucumã está inserido no Parque Estadual do Turvo, uma das maiores áreas protegidas do Rio Grande do Sul, com 17.500 hectares. Este parque é um santuário de biodiversidade, sendo um dos últimos redutos de espécies ameaçadas de extinção no estado, como a onça-pintada, a anta e a harpia (a maior águia brasileira). A região abriga uma rica fauna e flora, incluindo quatis e diversas espécies de aves, além de uma bromélia rara (Dyckia sp.) que tem ali um dos seus últimos habitats.
4. Experiência em Constante Mudança
A visibilidade do Salto do Yucumã varia conforme o nível do Rio Uruguai, que é influenciado pelas chuvas e pelo controle de hidrelétricas na região. Em períodos de seca (geralmente de novembro a abril), as quedas são mais visíveis e os lajedos ficam expostos, permitindo a caminhada por cima das pedras. Já em períodos de cheia, o rio pode encobrir as quedas, transformando o local em corredeiras intensas, o que oferece uma experiência diferente e igualmente fascinante.
5. Importância para a Conservação
A área do Salto do Yucumã e do Parque Estadual do Turvo é crucial para a conservação da Mata Atlântica e de suas espécies. O parque faz parte de um importante corredor verde que se conecta a outras reservas naturais na Argentina, sendo um dos maiores remanescentes desse bioma. A constante ameaça de projetos hidrelétricos na região ressalta a importância da sua preservação e da conscientização sobre seu valor ecológico e turístico.
Onde fica e como visitar a maior cachoeira longitudinal do mundo?
Para quem deseja conhecer o Salto do Yucumã, o acesso é feito pelo Parque Estadual do Turvo, localizado a aproximadamente 470 quilômetros de Porto Alegre. O parque possui infraestrutura básica para receber visitantes, incluindo trilhas sinalizadas, áreas de descanso e mirantes que permitem observar a cachoeira em diferentes ângulos. A visitação é controlada para garantir a preservação do ambiente, sendo recomendável consultar horários e regras antes de planejar a viagem.
Aqui estão algumas informações úteis para planejar sua visita:
- Horário de funcionamento do parque: O parque está aberto de quinta a segunda-feira, das 8h às 16h. Terças e quartas-feiras o parque está sempre fechado.
- Ingressos: O valor da entrada é de R$58 (referência março de 2025).
- Atividades: No parque, você pode fazer trilhas (Trilha do Yucumã, Trilha das Lagoas, Trilha das Onças), safári, andar de quadriciclo, caiaque e rafting. Também é possível fazer um passeio de barco até o Marco das Três Fronteiras (RS, SC e Argentina), mas este passeio é oferecido pelo lado argentino.
- Passeio de barco: O passeio de barco pelo canal é uma das atrações, mas prepare-se para se molhar. A base de saída do passeio muda de lugar conforme o nível da água.
- Acesso: O acesso até a entrada do Parque Estadual do Turvo é asfaltado. Para acessar o Salto do Yucumã, é necessário percorrer uma estrada de chão interna de 15km, que é transitada com veículo próprio.
Durante o passeio, é possível avistar animais silvestres, como bugios, antas e aves raras, além de apreciar a vegetação típica da Mata Atlântica. O período ideal para visitação ocorre entre os meses de novembro e março, quando o volume de água está mais elevado, proporcionando um espetáculo ainda mais impressionante.
Quais são as curiosidades sobre o Salto do Yucumã?
O nome “Yucumã” tem origem indígena e significa “grande ronco”, uma referência ao som intenso produzido pela água ao despencar na fenda rochosa. Outra curiosidade é que a cachoeira marca a fronteira natural entre o Brasil e a Argentina, sendo possível avistar o território argentino do outro lado do rio. A região também é palco de estudos científicos voltados à conservação ambiental e à análise da dinâmica dos rios da bacia do Uruguai.
- O Salto do Yucumã é considerado um dos principais pontos turísticos do Rio Grande do Sul.
- O acesso ao parque é limitado a um número restrito de visitantes por dia.
- O local é utilizado para atividades de educação ambiental e pesquisa científica.
- Durante o período de cheia, parte da cachoeira pode ficar submersa, alterando a paisagem.
O Salto do Yucumã representa não apenas um marco geográfico, mas também um símbolo da riqueza natural brasileira. A preservação desse patrimônio é fundamental para garantir que futuras gerações possam conhecer e se encantar com a maior cachoeira longitudinal do mundo, localizada em solo nacional.
