Uma nova pesquisa brasileira, publicada na BMC Medicine, destaca a relação entre hábitos alimentares específicos e o risco aumentado de câncer de estômago. O estudo observou que dietas ricas em açúcar adicionado e sódio estão fortemente ligadas ao aumento das chances de desenvolvimento dessa doença. Este câncer, predominantemente na forma de adenocarcinoma, é preocupante em termos de incidência e mortalidade no país.
Foi identificado que o consumo elevado de alimentos e bebidas processados, ricos em açúcares adicionados, pode potencializar em até 21% o risco de tumor gástrico. Mesmo padrões alimentares que privilegiam frutas e vegetais, caso tragam altos níveis de sódio, podem elevar o risco de câncer.
Como o Açúcar e Sódio Contribuem para o Câncer?
A pesquisa foca em padrões alimentares, concluindo que tanto açúcares quanto sódio desempenham papéis críticos na saúde gástrica. Alimentos processados como refrigerantes e fast-food são fontes significativas de açúcares adicionados que, segundo o estudo, estão ligados ao aumento do risco de câncer gástrico. Já o sódio, mesmo em dietas saudáveis, é um fator preocupante que pode comprometer a integridade da mucosa estomacal.
A presença da bactéria Helicobacter pylori pode interagir de maneiras preocupantes com altas taxas de sódio, exacerbando o risco de condições precancerosas no estômago.
Padrões Alimentares e suas Implicações no Risco de Câncer
O estudo envolveu participantes de capitais brasileiras como São Paulo e Fortaleza, e utilizou uma abordagem focada em padrões alimentares gerais. Dois padrões foram destacados: o Padrão Alimentar Não Saudável, rico em processados, e o Padrão Alimentar Saudável, com ênfase em alimentos naturais, mas que ainda podem conter altos níveis de sódio.
Os resultados mostraram que a combinação destes elementos dietéticos pode ter um impacto direto no desenvolvimento de câncer de estômago, além de outros fatores indiretos analisados durante o estudo.
Como o Sódio Ajuda no Desenvolvimento de Doenças Gástricas?
O consumo excessivo de sódio está associado a danos na mucosa do estômago e ao aumento do risco de câncer gástrico. A recomendação da OMS de limitar o consumo a 2 gramas por dia é frequentemente excedida, especialmente no Brasil, onde o consumo é mais do que o dobro do recomendado.
Essa alta ingestão pode contribuir não apenas para o câncer de estômago, mas também para condições como a hipertensão, sendo assim, uma alimentação balanceada é essencial para prevenir tais doenças.
- Gastrite: O excesso de sódio pode irritar a mucosa gástrica, contribuindo para o desenvolvimento de gastrite. A inflamação crônica causada pela gastrite pode aumentar o risco de úlceras e até mesmo de câncer de estômago.
- Refluxo gastroesofágico (RGE): O sódio pode aumentar a produção de ácido estomacal, o que, em excesso, pode causar azia e outros sintomas do refluxo.
- Outras doenças: Embora a relação não seja tão direta, o consumo elevado de sódio também está associado a outras condições de saúde, como hipertensão arterial e doenças cardíacas, que podem, indiretamente, afetar o sistema digestivo.
Mas como isso acontece?
- Aumento da produção de ácido: O sódio estimula a produção de ácido clorídrico no estômago, o que pode levar à irritação da mucosa gástrica e ao desenvolvimento de úlceras.
- Retenção de líquidos: O excesso de sódio pode causar retenção de líquidos no organismo, aumentando a pressão sobre o estômago e esôfago, o que pode piorar os sintomas de refluxo.
- Inflamação: O sódio pode desencadear processos inflamatórios no organismo, o que pode contribuir para o desenvolvimento de diversas doenças, incluindo as gástricas.
É importante ressaltar que:
- A dieta é apenas um dos fatores: Outros fatores, como o estilo de vida, a genética e o uso de medicamentos, também podem influenciar o desenvolvimento de doenças gástricas.
- Nem todo mundo é igual: A sensibilidade individual ao sódio varia de pessoa para pessoa.
O que você pode fazer?
- Reduza o consumo de sódio: Evite alimentos processados, embutidos, fast food e alimentos industrializados em geral, que são ricos em sódio.
- Cozinhe em casa: Prepare suas próprias refeições utilizando ingredientes frescos e temperos naturais.
- Leia os rótulos: Verifique a quantidade de sódio presente nos alimentos antes de comprá-los.
- Consulte um médico: Se você tem problemas gástricos, consulte um médico para um diagnóstico preciso e tratamento adequado.
Qual a Importância de uma Educação Alimentar Eficaz?
Para mitigar os riscos associados a uma dieta rica em açúcares e sódio, torna-se fundamental promover a educação alimentar.**Campanhas educativas** podem ajudar a conscientizar a população sobre os riscos desses componentes alimentares e encorajar escolhas mais saudáveis. A educação deve focar em nuances culturais e práticas regionais para ser realmente eficaz.
Ao oferecer informações claras e práticas sobre alimentação saudável, é possível reduzir a prevalência de câncer gástrico e outras doenças relacionadas, fomentando um entendimento mais profundo dos impactos que os hábitos alimentares têm na saúde a longo prazo.
