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No Brasil, o bacalhau é um ingrediente versátil e amplamente apreciado, não apenas durante a Semana Santa ou Réveillon, mas pelo ano inteiro. Esse peixe se destaca em diversas receitas que vão de assados a recheios de bolinhos, salgados, pizzas e pastéis. No entanto, é interessante notar que o termo “bacalhau” não se refere a uma única espécie de peixe, mas sim a um grupo específico de espécies.
A legislação brasileira reconhece oficialmente apenas três espécies como bacalhau: o Gadus morhua, conhecido como bacalhau do Porto, o Gadus macrocephalus, do Pacífico, e o Gadus ogac, da Groenlândia. Esses peixes são nativos de águas frias, encontrando-se frequentemente em regiões da Noruega, Rússia, Islândia, Canadá e Alasca.
Qual é o verdadeiro bacalhau português?
Contrariando a crença comum, o bacalhau verdadeiro não é pescado nas águas portuguesas. O chamado “bacalhau do Porto” refere-se exclusivamente ao Gadus morhua. É importante destacar que, para ser considerado um bacalhau, não há obrigatoriedade de o peixe passar pelo processo de salga. A classificação depende simplesmente de pertencer a uma das três espécies mencionadas anteriormente.
A popularidade do bacalhau, especialmente em sua forma salgada e seca, emergiu fortemente em Portugal. Desde o século 14, esse alimento tornou-se uma solução prática para a Marinha portuguesa, possibilitando longas viagens marítimas graças à durabilidade adquirida pelo método de conservação.
Por que os portugueses adotaram o bacalhau salgado?
O bacalhau seco e salgado é uma especialidade que remonta ao período em que a conservação de alimentos era um grande desafio. Nesse contexto, o método de salga permitia que os pescadores e navegadores pudessem levar provisões em viagens longas sem a necessidade de refrigeração, que não existia na época. Esse fator histórico solidificou o papel do bacalhau na cultura alimentar portuguesa, prática que se mantém viva até hoje.
Como o bacalhau chegou ao mercado brasileiro?
No século 20, com a intensificação das trocas comerciais entre países, o bacalhau ganhou espaço no Brasil, tornando-se um ingrediente indispensável em muitas tradições culinárias locais. O Brasil importa principalmente o bacalhau da Noruega, maior produtor e exportador mundial deste peixe, perpetuando uma tradição portuguesa que se adaptou e enraizou na cultura brasileira.
Por isso, as variedades de bacalhau disponíveis no mercado brasileiro costumam seguir a preferência pela versão salgada e seca, imitando os hábitos alimentares portugueses. Este tipo de bacalhau é destaque em eventos festivos e ocasiões especiais, refletindo a rica interculturalidade que caracteriza a história alimentar do país.
- O bacalhau no Brasil é mais do que um alimento sazonal, integrando o dia a dia culinário de muitos brasileiros.
- A tradição portuguesa de consumo de bacalhau seco e salgado continua sendo a forma mais apreciada deste pescado.
- A versatilidade do bacalhau permite sua presença em uma gama variada de preparações culinárias.
