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Recentemente, pesquisadores têm focado em entender melhor as possíveis causas do Transtorno do Espectro Autista (TEA), uma condição que afeta a interação social e o comportamento de milhões de pessoas. Embora sua origem exata permaneça incerta, um estudo recente da Universidade de Fukui, no Japão, propôs uma ligação intrigante: os níveis de certos ácidos graxos no sangue do cordão umbilical podem estar associados ao desenvolvimento do autismo.
Publicado no jornal Psychiatry and Clinical Neurosciences, este estudo examinou a relação entre compostos lipídicos específicos e os sintomas de TEA em um grupo de crianças. O foco principal foi em um composto chamado diHETrE, que pode sinalizar a susceptibilidade de uma criança ao autismo com base em sua presença no cordão umbilical.
Qual é o Papel dos Ácidos Graxos na Infância?
Os ácidos graxos poli-insaturados (AGPI) desempenham um papel essencial no desenvolvimento cerebral durante a gestação. O estudo japonês investigou como diferentes formas desses ácidos influenciam o desenvolvimento neurológico e a manifestação do autismo. Detectou-se que altos níveis de diHETrE estavam associados a um aumento em dificuldades de interação social, enquanto níveis baixos deste composto foram relacionados a comportamentos repetitivos.
Uma descoberta notável foi a diferença na manifestação desses efeitos entre meninos e meninas, sugerindo um potencial impacto diferenciado dos ácidos graxos na neurodesenvolvimento segundo o gênero.
Quais São as Implicações Futuras Dessas Descobertas?
A medição dos níveis de diHETrE ao nascimento pode se tornar uma estratégia inovadora para prever a probabilidade de desenvolvimento do TEA, permitindo intervenções precoces que podem mitigar os sintomas antes que se tornem mais pronunciados. Além disso, os pesquisadores propõem que a modulação do metabolismo desse composto durante a gravidez pode representar um caminho para prevenir traços de autismo.
Este estudo baseou-se em análises detalhadas de amostras do cordão umbilical coletadas e preservadas logo após o nascimento. Isso permitiu correlacionar os níveis de diHETrE com o desenvolvimento subsequente de sintomas autistas, oferecendo uma janela potencialmente valiosa para intervenções futuras.
Qual é o Impacto Global do Autismo?
Atualmente, a Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 70 milhões de indivíduos vivem com o TEA globalmente. A condição, que varia amplamente em sua expressão e severidade, pode impactar significativamente a vida das pessoas. O termo “espectro” reflete essa diversidade de sintomas, que vão de casos leves a necessidades de suporte contínuo ao longo da vida.
Avanços na identificação de biomarcadores como o diHETrE não só melhoram nossa compreensão dos mecanismos subjacentes ao autismo, mas também podem guiar futuras pesquisas para formas mais eficazes de intervenção e tratamento. Desenvolver abordagens que abordem essas descobertas poderá transformar significativamente a maneira como o TEA é diagnosticado e gerido no futuro.
