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Um caso curioso e alarmante ocorreu recentemente nos Estados Unidos, envolvendo Brian McCornack, um professor de entomologia que desenvolveu uma alergia severa a carne vermelha e suína após ser picado por um carrapato-estrela. Este tipo de alergia, denominada síndrome de Alfa-gal, tem chamado a atenção de médicos e pesquisadores.
O incidente começou de maneira bastante corriqueira. McCornack foi a uma feira de insetos e, na volta, saboreou um sanduíche com carne bovina e suína, itens comuns em sua dieta. Para sua surpresa, poucas horas depois, ele começou a notar sintomas estranhos e alarmantes.
Os Primeiros Sintomas da Síndrome de Alfa-gal
Inicialmente, McCornack percebeu um inchaço e coceira no pulso. Ao chegar em casa, as marcas e urticárias se espalharam pelo corpo, e a coceira tornou-se quase insuportável. Além disso, ele começou a sentir tontura, tremedeira, dores e dificuldade em respirar. Em resposta, tomou um anti-histamínico e decidiu deitar-se, buscando alívio.
Um sintoma comum da síndrome de Alfa-gal é o surgimento de reações alérgicas horas após o consumo de carne de mamíferos. McCornack, vendo a gravidade da situação, foi levado ao pronto-socorro por seu filho, onde os médicos confirmaram que ele estava em estado de choque anafilático.
Como Descobrir a Síndrome de Alfa-gal?
No hospital, embora os médicos tenham realizado diversos testes, não conseguiram identificar o alérgeno causador. Foi apenas algum tempo depois que McCornack, por conta própria, conseguiu identificar sua condição. Durante uma apresentação em seu departamento, ele ouviu falar sobre a síndrome de Alfa-gal e imediatamente reconheceu os sintomas em si mesmo.
Síndrome de Alfa-gal: O Que é Isso?
A síndrome de Alfa-gal é uma reação alérgica que ocorre devido a uma picada de carrapato. Este tipo de picada libera uma molécula chamada alfa-gal no sangue humano, causando uma reação imune ao consumir carnes e derivados de mamíferos.
- O carrapato pica um mamífero (vacas, ovelhas, cavalos).
- A molécula de açúcar alfa-gal é contraída pelo carrapato.
- Ao picar um humano, o carrapato transfere esta molécula para o sangue.
- O sistema imune humano reage à molécula, gerando a alergia.
Como Lidar com a Síndrome de Alfa-gal?
O diagnóstico pode ser complicado pela variação no tempo entre a picada e a reação alérgica, que pode levar anos. As reações podem ser leves ou severas, tornando difícil a identificação imediata da síndrome. Além disso, a reação ocorre geralmente duas horas após o consumo de carne, dificultando ainda mais a conexão entre a ingestão e os sintomas.
Existe, porém, uma luz no fim do túnel. Em casos de sintomas leves, continuar a consumir carne pode eventualmente dessensibilizar o sistema imunológico. Além disso, evitar novas picadas de carrapatos contaminados pode fazer com que a pessoa deixe de ter a síndrome ao longo do tempo.
Essa descoberta trouxe um novo entendimento sobre a síndrome de Alfa-gal e alertou muitas pessoas sobre os perigos das picadas de carrapato. Vivendo e aprendendo, como costumamos dizer.
