A Marinha dos EUA concluiu com sucesso seu primeiro deslocamento de quatro navios não tripulados que operaram por cinco meses no Pacífico. Durante esse tempo, as embarcações, Sea Hunter, Sea Hawk, Mariner e Ranger, navegaram mais de 46.000 milhas náuticas e demonstraram a capacidade de operar autonomamente por até 50 dias seguidos. Esses testes tiveram como objetivo avaliar a integração desses navios nas operações da frota tripulada, um esforço liderado pelo Comandante Jeremiah Daley.
Os navios não tripulados, que não têm acomodações para tripulantes exceto por uma pequena ponte de controle, passaram a maioria do tempo em modo autônomo, sendo controlados remotamente de uma central de operações na Califórnia ou por navios da Marinha dos EUA na região. O deslocamento serviu para testar conceitos de operação e sustentação, aproximando-os da prontidão para uso efetivo.
Um dos sucessos da missão foi o aprimoramento do comando e controle dos navios não tripulados, considerado um dos aspectos mais maduros do programa. Daley e sua equipe testaram várias formas de controle, tanto de terra quanto do mar, incluindo o controle de múltiplos navios de um único console.
No entanto, a integração dos USVs e suas cargas úteis com a rede mais ampla de sensores e atiradores ainda precisa de melhorias. Especificamente, há uma necessidade de melhor integrar os dados coletados pelos USVs com as redes de fogo conjunto, para que possam ser melhor utilizados pela Marinha e pelas forças conjuntas.
Ainda há trabalho a ser feito antes que os navios não tripulados se tornem uma presença regular nas operações da frota, mas o entusiasmo e feedback positivo da frota durante o deslocamento foram claros. As forças anfíbias e de presença estão interessadas nas capacidades que esses navios podem oferecer, particularmente na disseminação pelo Pacífico e na contribuição para um quadro comum do campo de batalha.
Créditos: Naval/Defense News.
