Às vezes, quando Charlie Chasen ou Michael Malone estão sozinhos em Atlanta, as pessoas os confundem.
Os amigos de longa data que moram em Atlanta não são parentes. Seus ancestrais nem vêm da mesma parte do mundo. A família de Malone vem das Bahamas e da República Dominicana. A família de Chasen veio da Escócia e da Lituânia. Nem são o resultado de um segredo de família obscuro. No entanto, eles se parecem muito.
Não se trata apenas de seus cabelos castanhos, barbas e óculos. Eles também são a estrutura do nariz, as maçãs do rosto e o formato dos lábios.
Michael e eu nos conhecemos há muito tempo e tem sido uma fonte de muita diversão para nós, porque ao longo dos anos fomos confundidos um com o outro em todos os lugares em Atlanta”, disse Chasen a Don Lemon, da CNN. “Houve algumas situações realmente interessantes que surgiram apenas porque as pessoas pensavam que éramos a outra pessoa.”
Os dois são tão parecidos que até mesmo o software de reconhecimento facial teve dificuldade em diferenciá-los de gêmeos idênticos. Mas agora os cientistas pensam que podem explicar o que os torna tão parecidos e podem explicar por que cada um de nós pode ter um duplo, ou “duplicata”.
De acordo com um novo estudo, pessoas que se parecem, mas não estão diretamente relacionadas, parecem ter semelhanças genéticas.
Entre aqueles com essas semelhanças genéticas, muitos também tinham pesos semelhantes, fatores de estilo de vida semelhantes e características comportamentais semelhantes, como uso de tabaco e níveis de educação. Isso pode significar que a variação genética está relacionada à aparência física e também pode influenciar alguns hábitos e comportamentos.
Os cientistas há muito se perguntam o que cria o duplicata de uma pessoa. É natureza ou criação? Uma equipe de pesquisadores espanhóis tentou descobrir. Seus resultados foram publicados terça-feira (23) na revista acadêmica Cell Reports.
O Manel Esteller, pesquisador do Instituto Josep Carreras de Pesquisa em Leucemia de Barcelona, Espanha, disse que no passado já havia trabalhado em estudos sobre gêmeos, mas para este projeto ele se interessou por pessoas que se parecem, mas não tem uma conexão familiar real de quase 100 anos.
Esteller recorreu à arte para responder a uma pergunta sobre ciência. Ele e seus coautores recrutaram 32 sósias que faziam parte do projeto fotográfico “Não sou dublê!” , feito por um artista canadense, François Brunelle.
Os pesquisadores pediram aos casais que fizessem um teste de DNA. Os casais preencheram questionários sobre suas vidas. Os cientistas também colocaram suas imagens em três programas diferentes de reconhecimento facial.
Das pessoas que recrutaram, 16 casais tiveram pontuações semelhantes a gêmeos idênticos identificados com o mesmo software. Os outros 16 pares podem parecer iguais ao olho humano, mas o algoritmo não considerou dessa forma em um dos programas de reconhecimento facial.
Os pesquisadores então examinaram o DNA dos participantes. Os pares que o software de reconhecimento facial disse serem semelhantes tinham muito mais genes em comum do que os outros 16 pares.
“Conseguimos ver que esses humanos parecidos, de fato, compartilham várias variantes genéticas. E estas são muito comuns entre eles”, disse Esteller. “Então, eles compartilham essas variantes genéticas que estão relacionadas à forma como eles têm o formato do nariz, olhos, boca, lábios e até estrutura óssea. E essa foi a principal conclusão de que a genética os une.”
É sobre códigos semelhantes, disse ele, mas é apenas por acaso.
“No mundo de hoje, há tantas pessoas que o sistema está produzindo humanos com sequências de DNA semelhantes”, disse Esteller. Provavelmente sempre foi assim, mas agora com a internet é muito mais fácil encontrá-los.”
Outros fatores em jogo
Quando examinaram mais de perto os casais, eles determinaram que havia outros fatores que os diferenciavam, disse ele.
“É por isso que eles não são completamente idênticos”, disse Esteller.
Quando os cientistas analisaram mais de perto o que chamam de epigenomas dos duplicatas que mais se assemelhavam, houve diferenças maiores. A epigenética é o estudo de como o ambiente e o comportamento podem causar mudanças no funcionamento dos genes de uma pessoa.
Quando os cientistas analisaram o microbioma de casais que eram mais parecidos, eles também eram diferentes. O microbioma são os microrganismos, vírus, bactérias e fungos pequenos demais para serem vistos pelo olho humano, que vivem no corpo humano.
“Esses resultados não apenas fornecem informações sobre a genética que determina nosso rosto, mas também podem ter implicações para o estabelecimento de outras propriedades antropométricas humanas e até características de personalidade”, diz o estudo.
O estudo tem suas limitações. O tamanho da amostra foi pequeno, por isso é difícil dizer que esses resultados são válidos para um grupo maior de pares. Embora os pesquisadores acreditem que suas conclusões mudariam em um grupo maior. O estudo também se concentrou em casais que eram principalmente de origem europeia, então não está claro se os resultados seriam os mesmos para pessoas que vêm de outras partes do mundo.
Karen Gripp, pediatra e geneticista da Nemours Children ‘s Health, cuja pesquisa é referenciada neste artigo, disse que o estudo é realmente interessante e valida muitas pesquisas anteriores.
Aplicação da ciência no mundo real
Gripp usa software de análise facial em seu trabalho com pacientes que podem ter condições genéticas para avaliar as características faciais de seus pacientes que podem sugerir certas condições genéticas.
“É um pouco diferente do estudo, mas realmente aponta na mesma direção que as mudanças no material genético de uma pessoa afetam as estruturas faciais, e essa é realmente a mesma suposição subjacente que foi usada neste estudo como de fato confirmada”. para algumas outras coisas como o microbioma não parecem ser tão relevantes”, disse Gripp.
Quanto à questão da natureza versus criação levantada pelo estudo, Gripp acha que ambas são importantes.
“Como geneticista, acredito firmemente que a natureza e o material genético são muito importantes para quase tudo, mas isso não significa que a educação seja tão importante quanto”, disse Gripp.
“Para que cada pessoa seja bem-sucedida no mundo, há tantos fatores que contribuem e o meio ambiente é tão importante que não acho que seja um ou outro.”
