Um estudo aponta que mais de 56% da superfície dos oceanos mudaram de cor.
Um novo estudo realizado por investigadores do Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias do MIT, do Centro de Ciência da Mudança Global, do Centro Nacional de Oceanografia dos EUA, da Universidade de Oregón, da Universidade do Maine e do Centro Nacional de Oceanografia em Southampton, Reino Unido , publicado na revista Nature, observa que “as regiões oceânicas tropicais próximas ao equador tornaram-se cada vez mais verdes com o tempo”. Estamos a falar de mudanças ainda imperceptíveis ao olho humano que ocorreram ao longo de 21 anos e que afetam 56% da superfície dos oceanos do planeta. Embora o oceano possa parecer azul, a realidade é que a verdadeira cor pode conter uma mistura de comprimentos de onda mais sutis, do azul ao verde e até ao vermelho. A questão é que a mudança na cor do oceano, segundo esta pesquisa, “indica que os ecossistemas da superfície oceânica também devem estar a mudar, já que a cor do oceano é um reflexo literal dos organismos e materiais da águas.”
As mudanças de cor, segundo o estudo, podem ser causadas por mudanças nas comunidades planctónicas como consequência do desequilíbrio na organização natural dos ecossistemas, provavelmente causado pelas mudanças climáticas. O estudo aponta que foram detetadas mudanças na cor do oceano nas últimas décadas que “não podem ser explicadas apenas pela variabilidade natural de um ano para outro”.
Os autores do estudo publicado na Nature analisaram especificamente as medições da cor do oceano feitas pelo espectrorradiómetro de imagem de resolução moderada (MODIS) a bordo do satélite Aqua, que monitora a cor do oceano nos últimos 21 anos. Este espectrorradiómetro “faz medições em sete comprimentos de onda visíveis, incluindo as duas cores que os pesquisadores tradicionalmente usam para estimar a clorofila”, explicou o MIT em um comunicado.
Os pesquisadores analisaram assim (por meio de análise estatística) as sete cores do oceano medidas pelo satélite de 2002 a 2022 juntas. “Primeiro foi observado o quanto as sete cores mudaram de uma região para outra durante um determinado ano, dando uma ideia das suas variações naturais. Em seguida, analisou-se como as variações anuais na cor do oceano mudaram ao longo de um período de duas décadas. Esta análise resultou numa tendência clara, acima da variabilidade normal de um ano para outro”, explicam fontes do MIT.
“A cor do oceano é um produto visual daquilo que se encontra nas suas camadas superiores. Em geral, as águas de um azul profundo refletem muito pouca vida, enquanto as águas mais esverdeadas indicam a presença de ecossistemas, principalmente de fitoplâncton, micróbios vegetais que são abundantes no oceano superior e contêm o pigmento verde clorofila. O pigmento ajuda o plâncton a colher a luz solar, que é usado para capturar o dióxido de carbono da atmosfera e convertê-lo em açúcares. Além disso, é a base da cadeia alimentar marinha que sustenta organismos cada vez mais complexos: o krill, peixes, aves marinhas e mamíferos marinhos. O fitoplâncton também tem a capacidade capturar e armazenar o dióxido de carbono”, dizem os investigadores.
Qual é então a causa da mudança de cor? Os pesquisadores reconhecem que não podem dizer, a partir desta análise, como é que os ecossistemas marinhos estão a mudar para refletirem esta alteração de cor, mas têm quase a certeza de uma situação: “a mudança climática induzida pelo homem é provavelmente a causa”. “Tenho feito simulações que me dizem há anos que essas mudanças na cor do oceano vão acontecer”, diz a coautora do estudo Stephanie Dutkiewicz, pesquisadora sénior do Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias do MIT. “Ver isto realmente acontecer não é surpreendente, mas aterrorizante. E estas mudanças são consistentes com as mudanças induzidas pelo homem no nosso clima.”
“Isto fornece mais evidências de como as atividades humanas estão a afetar a vida na Terra numa grande extensão do espaço”, acrescenta o principal autor do estudo, B.B. Cael, do Centro Nacional de Oceanografia em Southampton, Reino Unido.
Créditos: Men’s Health.
