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Imagine uma jornada extraordinária, um dia comum na água transformado em um encontro milagroso entre a humanidade e os titãs do mar. Um pai e uma filha, remando suavemente ao largo da costa de Puerto Madryn, na Argentina, cruzam caminhos com um grupo de baleias gigantes. Curiosas, as baleias cutucam os caiaques brincalhonas, até ousam levantar um deles da superfície da água. Que experiência única na vida, e foi registrada em um vídeo! A experiência foi registrada em 2014, mas só agora viralizou.
Embora a espécie exata de nossos protagonistas aquáticos permaneça não confirmada, certos sinais apontam para serem baleias-francas. Esses gigantes das profundezas são um grupo cosmopolita, encontrados navegando entre 20 e 65 graus ao sul, fazendo paradas em áreas de alimentação durante o verão austral, e então aconchegando-se em áreas de reprodução de latitude mais baixa quando o inverno chega.
Infelizmente, esses animais incríveis se encontram no aperto cada vez mais apertado da ameaça de extinção. Ameaças à sua sobrevivência variam desde a poluição química até as mudanças climáticas, juntamente com perigos físicos, como o emaranhamento em equipamentos de pesca, ruídos oceânicos disruptivos e colisões de navios.
Mas, vamos tirar um momento para admirar esses gigantes marinhos. Com pesos de até impressionantes 80 toneladas e comprimentos variando de 13 a 17 metros, são verdadeiros gigantes subaquáticos. Seus corpos são escuros, às vezes apresentando uma barriga e queixo branco, e eles ostentam nadadeiras largas e em forma de remo. A ausência de barbatanas dorsais é um fato divertido que os diferencia de outras baleias.
Olhe mais de perto, e você verá manchas espessas e incomuns de pele chamadas calosidades. Únicas para as baleias-francas, esses tecidos queratinizados fornecem um lar aconchegante para três espécies de crustáceos anfípodes. Curiosidade: as baleias machos ostentam mais desses do que suas contrapartes femininas!
Como baleias de barbatana, as baleias-francas vêm equipadas com um fascinante sistema de alimentação. Eles engolem quantidades maciças de água e então a empurram através de filtros cerdosos chamados barbatanas. Esse processo prende petiscos saborosos como copépodes e krill, prontos para um delicioso lanche do tamanho de uma baleia.
Com esse fascinante encontro, é evidente que o mundo majestoso abaixo da superfície do oceano ainda tem inúmeros mistérios e maravilhas para revelar. Enquanto nos maravilhamos com a incrível aventura de nossos caiaqueiros de baleias gigantes, vamos lembrar de respeitar e proteger essas belas criaturas e seus habitats, garantindo que elas continuem a prosperar para que as gerações futuras possam admirar.
Créditos: Mistérios do Mundo.
