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Quando Giulia Manca viajou para Pianosa, uma antiga ilha prisional italiana, em 2011, ela estava ansiosa por uma pausa relaxante ao sol antes de voltar para casa.
Mas, 12 anos depois de se hospedar no Hotel Milena, à beira-mar, administrado por presidiários supervisionados em liberdade condicional, Manca permaneceu na ilha conhecida como Alcatraz do Mar Tirreno.
Agora a única mulher que vive na vila fantasma de Pianosa, parte do parque marinho do arquipélago da Toscana, Manca atua como gerente do hotel e supervisora do programa de reabilitação da ilha, administrado pela Arnera, uma organização sem fins lucrativos com a missão de ajudar pessoas vulneráveis como presidiários a voltarem à sociedade.
“Fiquei uma semana no hotel e não queria sair”, disse Manca à CNN. “Foi um feriado único e o projeto de reabilitação me fascinou, ver como esses internos tiveram uma segunda chance na vida.”
Hotel da segunda chance?
“Apaixonei-me pela Pianosa. Seu silêncio, o mar azul-turquesa paradisíaco, as tranquilas noites estreladas.”
Uma vez apelidada de Ilha do Diabo, Pianosa, localizada entre Córsega e o continente, é agora um retiro feliz, amado por suas belas praias e vegetação verdejante.
Manca é uma dos dois residentes permanentes da ilha, ela vive e trabalha ao lado de um carcereiro, além de 10 presidiários, que trabalham como cozinheiros, jardineiros, garçons, limpadores de praia e lava-louças no Hotel Milena, o único alojamento da ilha.
Rodeado por pinheiros, o Hotel Milena tem tetos pintados com afrescos e possui 11 quartos com móveis em madeira e uma vista deslumbrante para o mar, bem como um amplo pátio, onde os detentos servem bebidas à noite aos hóspedes, um restaurante e um bar.
Manca estava hospedada no hotel, que funciona o ano todo, por apenas alguns dias quando o então gerente a informou que o estabelecimento estava com dificuldades financeiras e corria o risco de fechar.
Se isso acontecesse, os funcionários teriam de ser transferidos de volta para a prisão, encerrando o período em Pianosa.
“Senti que tinha que fazer alguma coisa para ajudá-los ou eles teriam voltado para atrás das grades, dentro de celas minúsculas sem chance de recomeço e de aprender um trabalho que pode ajudá-los quando forem soltos”, acrescenta Manca, que trabalhou anteriormente como agente de turismo.
Manca, que cresceu na Toscana, decidiu ficar e assumir o cargo de gerente do hotel. Ela diz que inicialmente trabalhava de graça, usando suas habilidades de gerenciamento para ajudar a garantir o futuro do hotel.
Em apenas alguns anos, Manca foi capaz de mudar as coisas significativamente, e o Hotel Milena se tornou um local popular para casamentos e festas de aniversário, com convidados atraídos pela equipe não convencional do hotel.
“Alcatraz do Mar Tirreno”
Situada perto de Gorgona, outra ilha prisional italiana, Pianosa foi criada durante o século XVIII para confinar bandidos e revolucionários.
A ilha serviu de base para uma prisão de segurança máxima até 1998, quando foi fechada. Seus poucos moradores acabaram por partir e Pianosa ficou deserta por muitos anos.
Visitantes não eram permitidos na ilha até relativamente pouco tempo atrás, e os que visitam atualmente só podem ir como parte de um passeio de barco organizado que deve ser reservado por meio de operadores turísticos específicos.
Para ser admitido no programa de reabilitação do Hotel Milena, o candidato já deve ter cumprido pelo menos um terço da pena na prisão e ter passado por uma série de rigorosos testes de avaliação psicológica e social.
Nos últimos 12 anos, Manca lidou com cerca de cem criminosos em liberdade condicional por uma infinidade de crimes, incluindo assassinato.
Embora ela observe que muitos dos presos foram condenados por muito mais do que “roubar margaridas”, Manca sempre se sentiu confortável na ilha e a considera uma espécie de porto seguro.
Ela também acredita fortemente que os ex-infratores devem ter a chance de contribuir para a sociedade, em vez de passar mais tempo atrás das grades.
“Acredito no poder da redenção e que mesmo os infratores devem ter uma segunda chance, não devem apodrecer atrás das grades, mas estar ativamente envolvidos em tarefas de reabilitação”, diz ela. “Gosto de vê-los voltar à vida por meio do trabalho.”
Conhecida como a “Rainha da Pianosa”, Manca admite que seu trabalho levantou suspeitas entre amigos e entes queridos por causa dos riscos de ser a única mulher ao lado de um grupo de presidiários.
“As pessoas ficavam dizendo que eu estava louca para aceitar esse trabalho”, diz Manca, que também é membro da Arnera. “Ser a única mulher a trabalhar e viver lado a lado com criminosos do sexo masculino que não foram acusados de crimes leves.”
“Mas nunca senti medo nem preocupação. Eu nunca pensei duas vezes. Eu me sinto mais segura com eles aqui do que na cidade com todos aqueles malucos correndo por aí, nunca se sabe com quem você pode se deparar.”
Embora estar no comando de um grupo de infratores tenha seus desafios, Manca diz que faz o possível para criar limites claros para garantir que o programa de reabilitação seja eficaz.
Ela explica que sua relação com a equipe é de respeito recíproco e ela conseguiu encontrar um equilíbrio mantendo distância e sendo autoritária, mas aberta, para apoiá-los.
A cada semana, Manca embarca na balsa para uma viagem marítima de três horas até a Toscana continental para dar recados e tratar de assuntos burocráticos, saindo ao amanhecer e retornando a Pianosa à noite.
Manca aponta que, ao contrário da vizinha Gorgona, onde os condenados devem retornar às suas celas depois de desligar o relógio, os que estão em Pianosa podem andar livremente.
Alta taxa de sucesso
Os internos recebem um salário mensal por seus empregos em hotéis e ficam nos antigos alojamentos da prisão, que foram reformados em estúdios aconchegantes, com academia, TV, cozinha e quartos privativos com banheiros.
Eles também recebem telefones celulares para que possam manter contato com suas famílias.
As prisões italianas estão entre as mais desumanas e superlotadas da Europa, com 120 presos para cada 100 leitos, de acordo com um relatório de 2020 do Conselho da Europa, enquanto o suicídio na prisão aumentou 300% desde 1960, com uma recaída de 75% em crime.
Portanto, Pianosa é sem dúvida uma alternativa bem mais atrativa para quem está chegando ao fim da pena.
Manca se orgulha do sucesso do “modelo Pianosa”, explicando que a taxa de retorno à criminalidade dos que passaram algum tempo na ilha caiu para 0,01%.
“À noite, eles ficam livres para ir à praia e dar um mergulho”, explica Manca.
“No entanto, eles devem sair de seus alojamentos de manhã cedo e retornar em um horário específico à noite, eles ainda estão sob vigilância e há o guarda que os vigia.
Os infratores podem cumprir o restante da pena trabalhando no hotel se se comportarem bem, e alguns passaram cinco a dez anos no local.
Mas aqueles que não demonstram vontade de mudar correm o risco de serem mandados de volta à prisão para cumprir o restante da pena.
“Todos eles cumpriram pelo menos um terço de sua sentença na prisão e passaram por rigorosos testes de avaliação psicológica e social para determinar que não são mais perigosos e aptos para o programa de reabilitação, [e] que realmente se arrependem do que fizeram”, disse.
“Eles devem demonstrar a cada dia sua vontade de trabalhar e se preparar para uma vida melhor. Não aceito deslizes.”
Manca gosta de manter contato com quem saiu de Pianosa para recomeçar a vida, pondo em prática os conhecimentos adquiridos na ilha, por meio das redes sociais.
Ela explica que alguns se tornaram conselheiros de presos em outras prisões depois de trabalhar no hotel.
Manca está muito orgulhosa de seu papel no processo e diz que aqueles que inicialmente duvidaram de sua decisão de permanecer em Pianosa anos atrás agora mudaram.
“Até minha filha Yolanda, que quando criança era um pouco cética em relação ao meu trabalho, passou a apreciar a ilha e entender a importância do que faço. Ela agora me diz que sou uma pessoa de sorte”, diz Manca.
Créditos: CNN.
