Laringite estridulosa representa uma das principais causas de emergências pediátricas durante o inverno, afetando principalmente crianças entre 3 meses e 5 anos de idade com sintomas que podem ser extremamente angustiantes para as famílias. Dr. Daniel Becker, pediatra com CRM 39833-1RJ e RQE 44257, especialista em pediatria integral com mais de 1 milhão de seguidores no Instagram (@pediatriaintegralbr), destaca que embora assustadora, esta condição viral raramente representa risco grave quando manejada adequadamente.
O especialista, formado pela UFRJ com residência em pediatria pelo Instituto de Puericultura e Pediatria Martagão Gesteira e mestrado em Saúde Pública pela Fiocruz, foi pioneiro no trabalho com Médicos Sem Fronteiras no Brasil e um dos criadores da Estratégia Saúde da Família. Dr. Becker é reconhecido nacionalmente como referência em pediatria, tendo participado de programas como Roda Viva, Fantástico e Encontro com Fátima Bernardes, além de ser palestrante internacional e colaborador do UNICEF e OMS.
O que é laringite estridulosa e por que acontece no inverno?
A laringite estridulosa, também conhecida como crupe espasmódico, é uma inflamação viral da laringe que causa espasmo e edema na região subglótica, localizada imediatamente abaixo das cordas vocais. Esta condição ocorre predominantemente durante os meses de outono e inverno devido à maior circulação de vírus respiratórios como parainfluenza, vírus sincicial respiratório (RSV), influenza e adenovírus.
O estreitamento das vias aéreas superiores resulta nos sintomas característicos: tosse seca e metálica conhecida como “tosse de cachorro”, rouquidão devido ao envolvimento das cordas vocais, e estridor inspiratório – um ruído agudo produzido quando a criança tenta inspirar através da passagem estreitada. Diferentemente da asma ou bronquiolite, onde o chiado é expiratório, na laringite estridulosa a dificuldade respiratória ocorre principalmente na inspiração, criando um som característico que pode ser extremamente assustador para os pais.
Por que o ar frio alivia imediatamente os sintomas?
O tratamento com ar frio funciona através de mecanismos fisiológicos específicos que reduzem o edema e o espasmo laríngeo. Quando a criança respira ar gelado, ocorre vasoconstrição local que diminui o inchaço dos tecidos inflamados, permitindo maior abertura da via aérea. Em países com clima frio, é comum levar a criança para fora de casa em temperaturas abaixo de zero, desde que adequadamente agasalhada.
No Brasil, a técnica do freezer doméstico reproduz efetivamente este tratamento: a criança deve ser posicionada próxima ao freezer aberto, com a cabeça voltada para o ar gelado, respirando por 2-3 minutos enquanto mantém o corpo aquecido. Este método pode proporcionar alívio quase imediato do estridor e da dificuldade respiratória, sendo uma intervenção segura que pode ser realizada em casa antes de procurar atendimento médico, especialmente em casos leves a moderados.
Como o vapor quente complementa o tratamento da laringite?
A terapia com vapor representa a segunda etapa do tratamento domiciliar, funcionando através da umidificação das vias aéreas superiores. O vapor quente ajuda a hidratar as mucosas ressecadas, fluidifica secreções espessas e reduz a irritação local que contribui para o espasmo laríngeo. O ambiente vaporizado do banheiro, criado com água quente do chuveiro, simula condições de sauna que favorecem a recuperação.
A criança deve permanecer no colo dos pais dentro do banheiro vaporizado por 10-15 minutos, respirando o ar úmido e aquecido. Este método não apenas alivia os sintomas imediatos, mas também ajuda na recuperação do tecido laríngeo inflamado. A alternância entre ar frio (para reduzir o edema agudo) e vapor quente (para manter a umidificação) constitui uma estratégia terapêutica eficaz que pode evitar muitas idas desnecessárias ao pronto-socorro.
Quando é necessário usar corticoides nebulizados?
A nebulização com corticoides inalatórios representa o tratamento médico de escolha para episódios recorrentes ou mais severos de laringite estridulosa. Medicamentos como budesonida ou dexametasona inalatória atuam diretamente no local da inflamação, reduzindo o edema laríngeo de forma mais duradoura que as medidas domiciliares. É fundamental que o nebulizador seja do tipo convencional, não ultrassônico, para garantir o tamanho adequado das partículas.
O pediatra deve prescrever previamente esta medicação para famílias de crianças com histórico de laringite estridulosa, pois a condição tende a ser recidivante no mesmo episódio viral e pode repetir-se em infecções futuras. A nebulização deve ser realizada conforme orientação médica específica, geralmente em dose única, podendo ser repetida se necessário. Este tratamento preventivo permite que os pais estejam preparados para episódios futuros, evitando ansiedade desnecessária e proporcionando alívio mais rápido dos sintomas.
Quais sinais indicam necessidade de atendimento médico urgente?
Embora a maioria dos casos de laringite estridulosa seja autolimitada e responda bem ao tratamento domiciliar, existem sinais de alarme que requerem avaliação médica imediata. Cianose (coloração azulada) dos lábios ou face, estridor mesmo em repouso, dificuldade respiratória intensa com retração intercostal, agitação extrema ou prostração são indicativos de obstrução grave das vias aéreas.
No ambiente hospitalar, casos mais severos recebem tratamento com nebulização de adrenalina (epinefrina), que proporciona broncodilatação rápida e redução do edema. Corticoides sistêmicos como dexametasona endovenosa ou oral podem ser utilizados para casos que não respondem ao tratamento inicial. Raramente, em situações de obstrução completa, pode ser necessária intubação orotraqueal, destacando a importância do reconhecimento precoce dos sinais de gravidade pelos cuidadores.
Fontes médicas oficiais sobre laringite estridulosa
- Sociedade Brasileira de Pediatria: Diretrizes sobre laringites virais – https://www.sbp.com.br/especiais/pediatria-para-familias/doencas/laringites-virais/
- CUF Portugal: Laringite aguda em crianças – https://www.cuf.pt/mais-saude/laringite-aguda-o-que-devem-os-pais-fazer
- Universidade Federal de Minas Gerais: ObservaPed laringite estridulosa – https://www.medicina.ufmg.br/observaped/laringite-estridulosa-tosse-de-cachorro/
- Tua Saúde: Guia completo sobre laringite estridulosa – https://www.tuasaude.com/laringite-estridulosa/
