O consumo de café faz parte da rotina de milhões de pessoas ao redor do mundo, especialmente entre adultos e idosos. Recentemente, uma pesquisa conduzida por cientistas da Universidade de Medicina de Hubei, na China, revisitou uma possível ligação entre o consumo de café instantâneo e o aumento do risco de degeneração macular relacionada à idade (AMD). Essa condição ocular é uma das principais causas de perda de visão central em pessoas com mais de 50 anos.
A degeneração macular relacionada à idade não leva à cegueira total, mas pode comprometer significativamente a qualidade de vida. Atividades cotidianas como leitura, direção e reconhecimento de rostos dificultam-se, já que a visão central é prejudicada. A forma mais frequente da doença, conhecida como “AMD seca”, progride lentamente e, se não tratada, pode resultar em perda visual permanente.
O que é a degeneração macular relacionada à idade?
A AMD é uma condição que afeta a mácula, região central da retina responsável pela nitidez da visão. Com o avanço da idade, essa área pode sofrer danos progressivos, levando à diminuição da capacidade visual. Existem dois tipos principais: a forma seca, que é mais comum e evolui de maneira gradual, e a forma úmida, caracterizada pelo crescimento anormal de vasos sanguíneos sob a retina.
Entre os fatores de risco para o desenvolvimento da AMD estão o envelhecimento, histórico familiar, tabagismo, exposição excessiva à luz solar e algumas condições crônicas, como hipertensão. O papel da alimentação e de certos hábitos de vida, como o consumo de bebidas específicas, também vem sendo estudado por especialistas.
Por que o café instantâneo está associado à AMD?
O estudo chinês destacou que apenas o café instantâneo, e não o café fresco ou moído, apresentou relação com o aumento do risco de degeneração macular. Segundo os pesquisadores, a explicação pode estar na presença de determinados compostos químicos formados durante o processamento industrial do café instantâneo.
- Acrilamida: Substância potencialmente tóxica, gerada em altas temperaturas, que pode estar presente em maiores quantidades no café instantâneo.
- Lipídios oxidados: Compostos que podem desencadear processos inflamatórios no organismo.
- Aditivos químicos: Utilizados para conservar e padronizar o produto em larga escala.
Esses elementos não costumam ser encontrados em níveis significativos no café preparado a partir de grãos frescos ou moídos. Por isso, a pesquisa sugere que o consumo frequente de café instantâneo pode representar um fator de risco adicional para a saúde ocular, especialmente em pessoas com predisposição à AMD.
O café instantâneo deve ser evitado por todos?
Ainda que o estudo aponte uma associação entre o café instantâneo e a degeneração macular, não há consenso sobre a necessidade de eliminar completamente essa bebida da dieta. O consumo moderado, aliado a um estilo de vida saudável, pode minimizar possíveis riscos. No entanto, pessoas com histórico familiar de AMD ou outros fatores de risco devem considerar alternativas, como o café filtrado ou expresso, para proteger a visão a longo prazo.
Pesquisas sobre o impacto de diferentes tipos de café na saúde ocular continuam em andamento. Enquanto novas evidências não são publicadas, a orientação é buscar equilíbrio e informação, priorizando sempre hábitos que favoreçam o bem-estar geral.
