Na indústria automobilística, algumas inovações inicialmente parecem improváveis de se concretizar. Um exemplo disso é a ideia de um teto solar em um carro conversível. Conceitualmente, pode soar redundante, pois um carro que já permite que o teto seja aberto pode não precisar de um sistema adicional para oferecer uma vista panorâmica. No entanto, essa ideia aparentemente absurda encontrou seu espaço em modelos de produção ao longo dos anos.
Uma das empresas pioneiras nesse conceito foi a Heuliez, uma fabricante francesa especializada na criação de carrocerias para produções em baixa escala. Apesar de ter interesse em explorar essa inovação, a ideia só se consolidou mais tarde com o auxílio de outros fabricantes. A Heuliez, porém, desempenhou um papel crucial no desenvolvimento de sistemas que acabaram por se tornar essenciais na indústria automobilística.
Qual foi o papel da Heuliez no desenvolvimento dos conversíveis?
Nos anos 2000, a Heuliez se destacou através da sua contribuição no desenvolvimento do Peugeot 206 CC, o primeiro carro compacto a adotar um teto rígido retrátil e escamoteável. Este modelo se tornou extremamente popular na Europa, abrindo caminho para outras inovações no segmento de conversíveis.
A inovação consistia em um sistema eletricamente escamoteável que convertia o carro de um cupê para um conversível. A Heuliez assumiu a responsabilidade pelo design da capota rígida e seu mecanismo de operação, uma colaboração que mostrou como inovações de baixo custo podem ser viáveis em segmentos mais amplos do mercado.
Como o conceito de teto solar foi implementado em conversíveis?
Após o sucesso do Peugeot 206 CC, a Heuliez decidiu experimentar mais opções no design de tetos retráteis. Em 2001, apresentou o Peugeot 206 CC Ciel Blue com um teto de vidro, e em 2002, o 206 CC Sun Roof, incorporando pela primeira vez um teto solar em um conversível. Apesar de essas versões não terem passado da fase de protótipos, abriram espaço para que a ideia fosse incorporada por outros fabricantes.
Em 2003, o Renault Megane CC introduziu um teto totalmente de vidro com o mesmo conceito escamoteável. No entanto, foi só em 2006 que a Volkswagen lançou o Volkswagen Eos, que integrava um teto solar deslizante, consolidando a ideia de um conversível com teto solar em um modelo de produção global.
O que aconteceu com a Heuliez após suas inovações?
A inovação contínua da Heuliez não se traduziu em sucesso financeiro a longo prazo. Em 2007, a Peugeot decidiu fabricar internamente o sistema de capota rígida para o sucessor do 206 CC, o 207 CC. Isso representou um duro golpe nas finanças da Heuliez, que se viu forçada a pedir concordata no mesmo ano e eventualmente fechar em 2013.
Embora a Heuliez tenha encerrado suas atividades, suas contribuições deixaram um legado duradouro na indústria automobilística. O uso de tetos solares em carros convertíveis, uma ideia antes considerada redundante, se tornou parte de modelos reconhecidos, mostrando como a inovação pode se manifestar de maneiras inesperadas.
