Foto: Tomohiro OSAKI/AFP.
Kuranosuke Kato brinca tranquilo em seu triciclo pelas ruas de Ichinono, uma cidade japonesa marcada pelo envelhecimento populacional. A cidade, situada a cerca de 60 quilômetros de Osaka, destaca-se pela predominância de moradores idosos. O Terra Brasil publicou uma matéria sobre o exercício de 5 minutos que os japoneses fazem para viver mais. Este fenômeno de envelhecimento da população reflete um problema demográfico maior enfrentado pelo Japão, onde a população idosa é a segunda maior do mundo, superada apenas por Mônaco.
Na tentativa de lidar com esse desafio, o novo primeiro-ministro Shigeru Ishiba tem como prioridade revitalizar as zonas rurais, como Ichinono, e enfrentar a crise demográfica persistente no país. Esta situação tem levado cidades como Ichinono a adotarem medidas simbólicas, como a instalação de bonecos em tamanho real, para compensar a sensação de vazio decorrente da baixa densidade populacional.
Bonecos em tamanho real
Para mitigar a sensação de vazio, Ichinono recorreu a uma solução criativa: bonecos de tamanho real representando pessoas em situações cotidianas. Eles são vistos empurrando carrinhos de lenha, balançando-se em gangorras ou oferecendo sorrisos aos poucos visitantes. Esta iniciativa, embora peculiar, é um reflexo do forte impacto do êxodo rural e do envelhecimento demográfico.
Hisayo Yamazaki, uma das moradoras mais idosas, observa com humor que os bonecos provavelmente superam em número os humanos. A cidade, que já foi próspera em cultivo de arroz e destilação de saquê, viu sua população jovem diminuir à medida que buscavam melhores oportunidades nas grandes cidades.
Decisão da Família Kato
A chegada da família Kato a Ichinono trouxe um sopro de esperança para a comunidade. Em 2021, Rie e Toshiki Kato decidiram trocar a vida urbana de Osaka pela tranquilidade do campo, em parte devido à flexibilização trazida pelo trabalho remoto durante a pandemia. O nascimento de seu filho, Kuranosuke, fez dele não apenas o morador mais jovem da cidade, mas também um símbolo de renascimento para a comunidade local.
O apoio da comunidade foi imediato; vizinhos ofereceram refeições caseiras e suporte no cuidado da criança. “Kuranosuke é nosso orgulho”, afirmou o prefeito Ichiro Sawayama, endossando a importância desse novo capítulo na história demográfica de Ichinono.
A primeira criança da cidade em décadas (Tomohiro OSAKI/AFP)
Quais são os desafios enfrentados por Ichinono?
Apesar da calorosa recepção, novos moradores podem se sentir desencorajados devido ao isolamento de Ichinono. As regras sociais locais, como a necessidade de aprovação por moradores antigos para novos residentes, e ofertas simbólicas de arroz, são exemplos de tradições que persistem, mesmo que não sejam mais ativamente aplicadas.
Futuro das Zonas Rurais no Japão
O primeiro-ministro Ishiba se comprometeu a implementar políticas inovadoras para revitalizar regiões rurais como Ichinono, incluindo subsídios específicos. Toshiki Kato está envolvido em um projeto de renovação de casas centenárias, um esforço que busca valorizar as propriedades e fomentar o interesse por áreas que poderiam estar a caminho da extinção.
Esses esforços destacam a importância de adotar novas estratégias para abordar as complexas questões demográficas e geográficas enfrentadas pelas áreas rurais japonesas, especialmente em um país frequentemente atingido por desastres naturais.
