A banana-nanica, também conhecida como banana Cavendish, é a variedade de banana mais consumida no mundo. Presente nas mesas de muitos consumidores na Europa, Estados Unidos e países asiáticos, essa espécie enfrenta um grande risco de extinção devido ao mal-do-Panamá, uma doença causada por um fungo devastador. Agora, cientistas buscam alternativas para impedir que essas bananas desapareçam.
A história da Cavendish começou quando a Gros Michel, outra popular variante de banana, foi dizimada nos anos 1950 por uma doença causada pelo fungo Fusarium oxysporum raça 1. Esse fungo obstruía o transporte de água e minerais na planta, matando-a. Desde então, a Cavendish foi desenvolvida por cientistas por ser resistente a esse fungo. No entanto, agora ela também está ameaçada.
Desafios da Banana Nanica
No Brasil e em muitos países tropicais, diversas espécies de banana são comercializadas, como a banana-ouro, a banana-prata, a banana-da-terra e a banana-maçã. Porém, no restante do mundo, a diversidade das bananas é limitada. Essa falta de diversidade pode aumentar os riscos de doenças sofrem plantações inteiras.
Por que a Banana Cavendish Está em Risco?
Descobertas recentes revelaram que o fungo causador da doença na banana Cavendish possui genes que o tornam capaz de produzir mais óxido nítrico, uma substância química que pode agravar a infecção. Esse excesso de óxido nítrico é apontado como a principal razão para a gravidade da doença.
Nos experimentos, os pesquisadores conseguiram reduzir a severidade da doença removendo dois desses genes do fungo. Eles estão otimistas que, com essa descoberta, poderão desenvolver um tratamento eficaz para combater a doença.
O que é Mal-do-Panamá?
O mal-do-Panamá é uma doença provocada por um fungo do tipo Fusarium oxysporum. Essa doença devastou plantações de banana na década de 1950 e agora ameaça as bananas Cavendish. A infecção bloqueia as vias de transporte de água e nutrientes na planta, levando à sua morte.
Há diferenças entre a cepa atual do fungo e a que devastou as plantações na década de 1950, mas ambos são do mesmo tipo. Com essa nova cepa provando ser ainda mais virulenta, os cientistas estão em uma corrida contra o tempo para encontrar uma solução.
Possíveis Soluções para Salvar a Banana-Nanica
- Modificação Genética: Alterar geneticamente a banana Cavendish para torná-la resistente ao novo fungo.
- Criação de Variedades Resistentes: Desenvolver novas variantes a partir de espécies de banana que são naturalmente resistentes à doença.
- Tratamento com Produtos Químicos: Utilizar produtos que possam reduzir a produção de óxido nítrico pelo fungo.
Para salvar a banana-nanica, é essencial entender melhor como o fungo opera e encontrar maneiras eficazes, seja através da ciência genética ou outras abordagens, para combater essa ameaça. A sobrevivência da banana Cavendish não é apenas crucial para a dieta de milhões de pessoas, mas também para a economia de várias regiões produtoras de banana.
