Butch Wilmore e Suni Williams estão confinados na Estação Espacial Internacional (ISS) até fevereiro de 2025, devido a um vazamento de hélio na sua nave espacial Boeing Starliner. Eles flutuam a aproximadamente 320 km da Terra e precisam lidar com várias adversidades que a vida no espaço traz. Entre os desafios incluem-se consumir urina reciclada e viver sem chuveiros por meses.
A astronauta britânica Meganne Christians, em entrevista ao jornal The Mirror, revelou como a dupla enfrenta as dificuldades a bordo da nave. Sem acesso a chuveiros e com a necessidade de consumir urina reciclada, a existência deles na ISS é bastante sombria. Meganne destacou a preparação que Wilmore e Williams tiveram para uma missão de longa duração, afirmando que estar no espaço sempre foi difícil.
Como os Astronautas Enfrentam a Falta de Higiene na ISS?
A vida na ISS exige que os astronautas se adaptem a várias limitações, especialmente em termos de higiene. Meganne Christians, que já viveu em locais remotos como a Antártida, comparou a vida na estação a estar em um lugar isolado onde reutilizar e reciclar é essencial.
Ela mencionou que os astronautas usam uma espécie de toalha molhada com sabão para se limpar, em vez de chuveiros. Além disso, a quantidade de roupa é limitada, e eles trocam de roupa apenas uma vez por semana. Isso significa que a higiene pessoal é um desafio contínuo.
Que Impacto a Radiação e a Falta de Gravidade Têm Sobre o Corpo dos Astronautas?
A exposição à radiação é um problema significativo na ISS. Mesmo com os escudos protetores da estação espacial, os níveis de radiação são mais altos, trazendo risco para a saúde dos astronautas. Meganne explicou que a falta de gravidade faz com que os músculos e o coração trabalhem menos, o que leva a um tipo de envelhecimento acelerado.
Para mitigar esses efeitos, há uma academia na ISS onde os astronautas se exercitam por cerca de 90 minutos diariamente. Sem essa atividade física, eles poderiam sofrer perda de densidade óssea, maior risco de pedras nos rins, diabetes, e problemas oculares.
Como Funciona a Reciclagem de Urina na Estação Espacial?
A reciclagem de urina é uma realidade na ISS. Meganne usou uma analogia para explicar o processo de reutilização e reciclagem, dizendo que “o café de ontem é o café de hoje”. Por mais nojento que pareça, o processo transforma a urina em água pura novamente.
O sistema de vasos sanitários na ISS é diferente dos convencionais. Tim Peake, o primeiro britânico na ISS, detalhou que eles urinam em uma mangueira com um receptor cônico e um interruptor na lateral. Para as necessidades sólidas, há um assento sanitário pequeno sobre um recipiente de resíduos sólidos com um saco emborrachado.
Originalmente, a missão de Butch Wilmore e Suni Williams deveria durar apenas oito dias. No entanto, após problemas nos propulsores e vazamentos de hélio, essa missão foi estendida por tempo indeterminado. Ambos eram ex-pilotos de teste da Marinha dos Estados Unidos e foram selecionados para a primeira missão tripulada da Starliner à ISS, decolando da Flórida em 5 de junho de 2023.
As complicações não só causaram a extensão da missão, mas também testaram a resiliência e a paciência dos astronautas. Em situações extremas como essa, a espera é um dos maiores desafios, já que a percepção do tempo desacelera, gerando frustração e tédio.
