A conexão emocional com um amigo canino pode ter um potencial transformador na vida das mulheres entre 45 a 59 anos que sofreram abuso na infância, de acordo com um novo estudo da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.
Os pesquisadores descobriram que essa relação com o animal de estimação diminui o risco de ansiedade e depressão. Eva Schernhammer, professora adjunta de epidemiologia em Harvard e uma das autoras do estudo, explicou à Harvard Gazette que quanto maior o apego a um cão, menores os sintomas negativos de saúde mental.
Relação entre Animais de Estimação e Saúde Mental das Mulheres
Segundo a equipe de pesquisadores, mulheres que viveram traumas na infância tendem a desenvolver sofrimento psicossocial na idade adulta. O objetivo principal do estudo foi investigar se a relação com um animal de estimação poderia melhorar a saúde mental dessas mulheres.
O estudo, publicado na revista JAMA Network, baseou-se em dois questionários online, aplicados em março de 2013 e fevereiro de 2014, com respostas de 214 mulheres com média de idade de 60,8 anos. As participantes responderam a perguntas sobre sintomas de ansiedade e depressão, e aquelas que conviviam com animais de estimação detalharam a natureza do vínculo com seus pets.
Como os Cães Ajudam na Redução da Depressão e Ansiedade?
Os dados coletados no estudo mostraram que a presença de cães reduziu os índices de depressão e ansiedade em 72,6% das mulheres na faixa etária de 45 a 59 anos, que tinham passado por abuso na infância. Schernhammer destacou que o apego emocional aos cães foi um fator crítico para esses resultados positivos.
“A premissa deste estudo é que pode importar mais o quanto você é apegado ao animal de estimação do que simplesmente ter um animal de estimação. Muitas pessoas possuem animais, mas nem todos têm um vínculo emocional forte com eles”, explicou Schernhammer.
Gatos Também Ajudam na Saúde Mental?
Schernhammer mencionou que, embora também houvesse uma associação entre a presença de gatos e a saúde mental das participantes, essa relação não ficou tão evidente quanto no caso dos cães. Um número menor de respondentes que possuíam gatos pode ter influenciado esses resultados.
“Com gatos, não parece haver uma associação clara entre apego ao animal de estimação e saúde mental. Como havia poucos gatos na pesquisa, não podemos eliminar a possibilidade de não ter visto resultados significativos devido ao tamanho reduzido da amostra”, ressaltou a pesquisadora.
Benefícios da Conexão com Pets na Saúde Mental
A relação estreita com animais de estimação, especialmente cães, mostrou ter vários benefícios que contribuíram para a melhoria da saúde mental das mulheres no estudo:
- Redução dos níveis de ansiedade: O afeto e a companhia de um cão proporcionam uma sensação de segurança e entendimento, o que ajuda a aliviar a ansiedade.
- Menores índices de depressão: O vínculo emocional com um cão fornece suporte emocional constante, o que diminui sintomas depressivos.
- Melhoria na qualidade de vida: Cuidar de um pet estimula a realização de atividades físicas e sociais, que são benéficas à saúde mental.
Este estudo realça a importância dos laços emocionais com animais de estimação no contexto da saúde mental para mulheres que sofreram abusos na infância. A presença e o apego a cães, em particular, mostraram-se benefícios significativos, oferecendo um caminho para melhorias na qualidade de vida e bem-estar emocional.
