Quando pensamos em peso, geralmente imaginamos algo grande, difícil de mover e feito de um material específico. No entanto, os elementos químicos da natureza também podem ser pesados, e há um que se destaca na tabela periódica.
A questão se complica quando consideramos que “peso” é um termo relativo e multifacetado na Química. Portanto, antes de identificar o metal mais pesado, precisamos estabelecer algumas definições e critérios para os competidores.
Os metais são densos, não necessariamente pesados. No dia a dia, quando falamos de peso, estamos nos referindo à massa – a quantidade de gramas ou quilos de um material. No entanto, a medida aqui é baseada na densidade, que é a relação entre massa e volume. Quanto mais denso o material, mais átomos dele estão concentrados em um espaço pequeno.
Esse conceito difere do peso atômico ou da massa atômica relativa. Apesar da confusão terminológica, esse é a média da massa dos átomos de um elemento, calculada com base em 1/12 da massa do isótopo 12 do carbono.
Para responder à pergunta em questão, geralmente olhamos para os metais mais densos. No entanto, não há uma resposta definitiva e absoluta.
Segundo informações do Mega Curioso e IFLScience, o ósmio (Or) é o metal mais denso conhecido e estudado na natureza, com 22,6 g/cm³ – o dobro da densidade do chumbo, um elemento comum e já considerado de alta densidade. O ósmio raramente é usado em sua forma pura, sendo mais comumente encontrado em ligas metálicas usadas em equipamentos cirúrgicos. Ele é seguido de perto pelo irídio, com 22,4 g/cm³.
O elemento sintético mais denso, produzido em laboratório e não encontrado na natureza, é um empate entre o meitnério e o hássio, com uma densidade que pode chegar a 29 g/cm³. No entanto, como ambos são formados apenas por alguns segundos, eles geralmente não são considerados.
Finalmente, outra resposta leva em conta fatores adicionais, como o elemento químico com o núcleo mais pesado. Nesse caso, a resposta é o oganesson, uma das adições mais recentes à tabela periódica. Este elemento sintético teve apenas um isótopo produzido e é muito instável, o que significa que essa geralmente não é a resposta mais precisa.
