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Diminuir o consumo de sal pode parecer uma mudança pequena, mas pode trazer benefícios significativos, como a redução do risco de morte. Uma pesquisa recente revelou que substitutos de sal, que possuem menos sódio, estão associados a uma menor probabilidade de morte prematura e doenças cardiovasculares.
O estudo, publicado no periódico *Annals of Internal Medicine*, destaca a eficácia das substituições de sal para melhorar a saúde cardiovascular a longo prazo, até mesmo por uma década. Loai Albarqouni, da Bond University, expressa entusiasmo com as evidências que apoiam o uso de substitutos de sal.
A pesquisa consistiu em uma revisão sistemática de 16 ensaios clínicos, envolvendo mais de 35 mil participantes, e mostrou que a maioria dos estudos foi realizada na China. Isso levanta questões sobre a aplicabilidade dos resultados em contextos ocidentais, onde os padrões de consumo de sal diferem, sendo mais influenciados por alimentos processados e de restaurantes.
Os substitutos de sal, que combinam cloreto de potássio e cloreto de sódio, também foram associados a uma diminuição na pressão arterial e na excreção de sódio na urina, sugerindo um efeito protetor semelhante ao de medicamentos anti-hipertensivos.
Apesar dos resultados promissores, os autores do estudo reconhecem limitações, como a falta de verificação de alguns substitutos de sal usados nos ensaios. Além disso, o Dr. Andrew Freeman, cardiologista preventivo, ressalta que, embora o potássio seja benéfico, a melhor forma de incorporá-lo à dieta é através do consumo de frutas e vegetais.
A American Heart Association recomenda um limite diário de sódio de 1.500 miligramas para a maioria dos adultos, especialmente aqueles com hipertensão, e não mais do que 2.300 miligramas por dia. Albarqouni alerta que uma dieta rica em alimentos embalados ou de restaurantes pode levar a uma ingestão excessiva de sódio, com sinais físicos como inchaço, cansaço, pressão alta e aumento da sede ou da urinação.
