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A falta de sono adequado pode fazer com que você se sinta cinco a dez anos mais velho do que realmente é, de acordo com dois estudos recentes divulgados na terça-feira (2).
Problemas de saúde e mobilidade também podem fazer com que você se sinta mais velho do que realmente é, mas quando se trata de sono, a falta dele foi o principal fator para a percepção de envelhecimento, segundo os estudos publicados na revista Proceedings of the Royal Society B.
“O sono tem um papel causal na forma como os idosos se sentem”, disse Leonie Balter, pesquisadora do sono na Universidade de Estocolmo, na Suécia, e principal autora de ambos os estudos, em um e-mail para a CNN.
A falta de energia e motivação pode definitivamente fazer com que você se sinta mais velho, ao mesmo tempo que limita a capacidade de uma pessoa de permanecer fisicamente e socialmente ativa, o que ajuda a se sentir jovem, acrescentou a pesquisadora.
“O sono insuficiente provoca sonolência. A sonolência é um estado motivacional importante que nos faz priorizar o sono e reduz nossos níveis de energia”, disse Leonie.
“A idade pode ser entendida em várias dimensões: cronológica, biológica e subjetiva”, observou o pesquisador do sono Dr. Chang-Ho Yun, professor de neurologia na Universidade Nacional de Seul, em Seongnam, Coreia do Sul, que não participou dos estudos.
“No geral, essas descobertas destacam a importância do sono adequado na manutenção de uma idade subjetiva jovem, beneficiando potencialmente a saúde física e mental”, escreveu ele à CNN.
Sentir-se jovem é bom, de acordo com a ciência. Tal sentimento tem sido associado em estudos a uma vida mais longa, uma menor taxa de demência, menos chances de depressão e características mais positivas, como otimismo, esperança e resiliência, além de melhor saúde física e mental.
Na verdade, as pessoas que se sentem mais jovens do que a sua idade têm maior probabilidade de ter cérebros compatíveis. Um estudo de junho de 2018 descobriu que pessoas mais velhas que se consideravam mais jovens tinham mais massa cinzenta no cérebro e pontuavam ser mais jovens em testes de idade cerebral.
Dois estudos, resultados semelhantes Balter e seus colegas realizaram dois estudos. Um deles testou como 429 pessoas entre 18 e 70 anos dormiram em suas próprias casas no mês anterior. Para cada noite de sono insatisfatório durante esse período, as pessoas relataram sentir-se cerca de um quarto de ano, ou seja, três meses, mais velhas do que sua idade cronológica.
“Mudanças de humor e sentimentos de fadiga também contribuem para a sensação subjetiva de envelhecimento”, disse Yun. “Essas mudanças são manifestações típicas da privação de sono e podem agravar tanto a sonolência quanto a percepção da idade avançada.”
No entanto, se a pessoa tivesse dormido bem durante o mês, poderia sentir-se quase seis anos mais jovem, em média, do que a sua idade real.
Privação severa de sono O segundo estudo realizado pediu a 186 dos mesmos participantes que dormissem num laboratório durante duas noites, garantindo que não dormissem mais de quatro horas por noite. A experiência subjetiva do envelhecimento era muito maior quando as pessoas experimentavam este grau de privação de sono: em média, as pessoas sentiam-se quase 4 anos e meio mais velhas do que realmente eram.
Com que rapidez as pessoas podem se recuperar de um sono insatisfatório e começar a se sentir mais jovens novamente?
“A resposta a essa pergunta é desconhecida. O que nossos dados sugerem é que isso pode acontecer muito rapidamente”, disse Balter. “Qualquer coisa que possa aliviar a sonolência pode ter um impacto imediato na idade subjetiva. No entanto, para efeitos mais substanciais e duradouros, é essencial garantir um sono suficiente.”
A sonolência foi monitorada no segundo estudo e, para cada aumento de unidade em uma escala de medida, as pessoas acrescentaram 1,23 anos à sua avaliação de envelhecimento.
O gênero não importava, mas o cronótipo do sono sim; as pessoas que gostam de acordar cedo, muitas vezes chamadas de madrugadores, sentiram o impacto mais profundamente.
Os madrugadores se classificaram como mais de cinco anos mais velhos que os tipos noturnos, também conhecidos como notívagos, e quatro anos mais velhos que os tipos intermediários, pessoas com um relógio biológico que não se ajusta a nenhum dos extremos. Quando os madrugadores dormiam até nove horas por noite, porém, eles se sentiam muito mais jovens.
Então, os madrugadores precisam dormir mais do que os notívagos?
“Essas descobertas apoiam que o sono, um fenômeno biológico vital, pode ser a chave para se sentir jovem”, escreveram Balter e seus colegas no estudo.
Para melhorar o bem-estar geral, priorizar o sono adequado é fundamental, ressaltou Yun.
“Se você suspeita que sua privação de sono se deve a um distúrbio do sono, como insônia ou apnéia do sono, é crucial procurar avaliação e tratamento com um profissional de saúde”, disse ele.
“Lembre-se, uma boa noite de sono pode ajudá-lo a viver mais jovem.”
