Ao anoitecer, uma planta comum de vaso começa a erguer as folhas, como se colocasse as mãos em posição de oração. Essa planta existe, é real, e tem nome e sobrenome botânico: Maranta leuconeura, popularmente conhecida como planta-da-oração ou prayer plant, muito presente em casas e escritórios.
O que é a planta-da-oração e de onde ela vem?
A Maranta leuconeura pertence a um grupo de plantas tropicais, em grande parte originárias das florestas úmidas da América do Sul. É muito usada em decoração de interiores, graças ao padrão ornamental das folhas e à facilidade de cultivo em ambientes internos bem iluminados.
Seu apelido de planta que “reza” não está ligado a crenças, mas à fisiologia vegetal e ao modo como reage ao ciclo de luz e escuro. A alternância entre folhas abertas de dia e erguidas à noite acaba se tornando parte da rotina visual de quem convive com a espécie.
Por que a planta-da-oração movimenta as folhas ao longo do dia?
O movimento das folhas faz parte de um fenômeno botânico chamado nictinastia, que descreve movimentos em resposta ao ciclo claro-escuro. Nessa reação, a planta não está buscando luz diretamente, mas seguindo sinais internos regulados pelo relógio biológico e pela luminosidade.
Na Maranta leuconeura, a nictinastia depende de uma “articulação” na base das folhas, o pulvínulo, que funciona como uma pequena dobradiça hidráulica. Com mudanças de pressão interna, a folha se inclina para cima ou para baixo, ficando mais aberta de dia e mais erguida à noite.
Quais são as vantagens do movimento nictinástico para a planta?
Pesquisadores levantam hipóteses sobre por que esse movimento pode ser vantajoso na natureza, especialmente em florestas úmidas. A mudança de posição das folhas pode auxiliar na proteção dos tecidos e no uso eficiente de recursos.
Entre os possíveis benefícios atribuídos à nictinastia em marantas e plantas semelhantes estão:
- Redução da perda de água em períodos sem luz e menor exposição a ventos noturnos.
- Diminuição do impacto de gotas de chuva sobre a superfície foliar à noite.
- Menor atração ou acesso para alguns herbívoros noturnos em busca de alimento.
Como identificar e cuidar da Maranta leuconeura em casa?
A planta-da-oração tem folhas ovais com bordas verde-escuras e desenhos mais claros ou avermelhados ao centro e nas nervuras, muitas vezes com verso arroxeado. Quando as folhas se erguem à noite, esse contraste de cores se torna ainda mais evidente e ajuda na identificação.
Para que o movimento típico ocorra com vigor, é importante oferecer luz indireta, boa umidade do ar e solo levemente úmido, porém bem drenado. Em locais muito secos ou com sol direto forte, as folhas podem queimar nas pontas ou enrolar, prejudicando a saúde e o comportamento da planta.
Com mais de 247 mil visualizações, o vídeo do Henrique Buttler mostra todos os cuidados com a maranta:
Curiosidades que ajudam a entender o ciclo diário da planta-da-oração
Muitas pessoas notam que o movimento das folhas fica mais evidente em épocas do ano com temperatura e umidade estáveis. Em ambientes com luz artificial até tarde, o padrão de abertura e fechamento pode se ajustar ao horário das lâmpadas, mostrando a influência da iluminação no ciclo.
Em gravações em timelapse, a planta revela um “ritmo” próprio, abrindo e fechando as folhas com regularidade por vários dias. Além da Maranta leuconeura, outras espécies do mesmo grupo também exibem nictinastia, reforçando como plantas respondem dinamicamente ao ambiente.
