Novo coronavírus que pode causar doenças em humanos. Créditos: depositphotos.com / HayDmitriy.
Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, anunciaram a descoberta de uma nova linhagem de coronavírus, denominada HKU5-CoV-2, em morcegos. Esta revelação foi publicada na revista científica Cell e levanta preocupações sobre o potencial de transmissão da doença de animais para humanos. No entanto, o risco de contaminação humana ainda requer investigação mais aprofundada.
O HKU5-CoV-2 pertence à família do Merbecovirus, um subgênero do gênero Betacoronavirus, que também inclui o Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19. Os pesquisadores detalham no estudo como este novo vírus pode interagir com o corpo humano, utilizando a proteína ACE2 como receptor de entrada nas células, de uma maneira inédita.
Como o HKU5-CoV-2 interage com o corpo humano?
A pesquisa revela que a linhagem 2 do merbecovírus HKU5-CoV tem a capacidade de usar o ACE2 humano como receptor de entrada celular. Este receptor também foi utilizado pelo Sars-CoV-2 para infectar células humanas. No entanto, o modo de ligação do HKU5-CoV-2 é distinto de outros coronavírus conhecidos que utilizam o ACE2.
Análises estruturais e funcionais indicam que o HKU5-CoV-2 possui uma adaptação mais eficiente ao ACE2 humano em comparação com a linhagem 1 do HKU5-CoV. Esta característica pode aumentar o risco de transmissão entre animais e humanos, segundo os pesquisadores.
Qual é o potencial de transmissão para humanos?
O estudo destaca que a capacidade do HKU5-CoV-2 de infectar células humanas foi confirmada em laboratório. Isso levanta preocupações sobre a possibilidade de o vírus se espalhar entre animais e humanos, embora o risco exato ainda precise ser avaliado. A descoberta ressalta a importância de monitorar os coronavírus em populações de morcegos para prevenir futuras pandemias.
Além das implicações para a saúde pública, a notícia do novo coronavírus teve impacto nos mercados globais, causando oscilações no valor do dólar ao longo do dia. Isso demonstra como descobertas científicas podem influenciar a economia mundial, sublinhando a interconexão entre saúde e finanças.
Próximas etapas na pesquisa
Os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais estudos para entender completamente o potencial de transmissão do HKU5-CoV-2 para humanos. Investigações adicionais são essenciais para desenvolver estratégias de prevenção e controle, minimizando o risco de um novo surto global.
O monitoramento contínuo de vírus em populações de animais selvagens, especialmente morcegos, é crucial para identificar ameaças emergentes e proteger a saúde pública. A colaboração internacional em pesquisa e vigilância é fundamental para enfrentar desafios futuros relacionados a doenças infecciosas.
