Asteroide. Créditos: depositphotos.com / vencav.
Em dezembro de 2023, a Agência Espacial Europeia (ESA) revelou a descoberta de um novo asteroide com potencial de impacto na Terra no final de 2032. O corpo celeste, denominado 2024 YR4, foi avistado pela primeira vez no dia 27 de dezembro e seu tamanho é estimado entre 40 e 100 metros de diâmetro. Embora a chance de colisão seja considerada baixa, com apenas 1,2% de probabilidade, o evento não deixou de chamar a atenção dos pesquisadores.
O asteroide foi inicialmente identificado pelo telescópio Atlas, no Chile, e está sob constante observação desde então. Telescópios de alta potência, como o Very Large Telescope (VLT), localizado no Cerro Paranal no Chile, têm sido fundamentais no monitoramento desse objeto espacial. Os esforços visam compreender melhor a trajetória do YR4 e os riscos potenciais de uma colisão.
Como agências espaciais estão monitorando o 2024 YR4?
A ESA está atenta aos dados coletados continuamente, e faz parte de uma ampla rede de organizações monitorando o espaço. Se até 2028 a ameaça permanecer acima de 1%, a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) e o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais (SMPAG) poderão entrar em ação. O plano inclui estratégias para desviar o asteroide ou mitigar seu impacto.
A órbita do 2024 YR4 é extremamente alongada, tornando desafiador prever com precisão a área que poderia ser atingida. Os estudos são vitais para ajustar os cálculos da rota do asteroide e preparar eventuais medidas de defesa, substanciando a importância de cooperação internacional na área espacial.
Quais precedentes existem para desviar um asteroide em curso de colisão?
Preparativos para lidar com a possível colisão de asteroides não são novidade. Agências espaciais em todo o mundo vêm desenvolvendo estratégias para mudar a trajetória de corpos espaciais. Um marco importante foi a Missão Dart, realizada pela Nasa em 2022, que desviou com sucesso um asteroide a 11 milhões de quilômetros da Terra, mostrando que desviar um asteroide em potencial não é apenas teórico.
Estes avanços são essenciais para fortalecer a capacidade de resposta da humanidade frente aos desafios espaciais. A colaboração entre nações e o compartilhamento de tecnologia e informações são cruciais para proteger o planeta de eventuais perigos que venham do espaço.
Próximo passo para o monitoramento do asteroide
O foco atual está no acompanhamento contínuo do 2024 YR4 para ajustar qualquer previsão sobre sua trajetória. A prolongada observação ajudará a entender melhor o tamanho e características do asteroide, aumentando o conhecimento dos cientistas sobre como lidar com possíveis ameaças espaciais no futuro.
A expectativa é que conforme mais dados sejam coletados, as estratégias possam ser refinadas, com planos detalhados sendo formulados para possíveis cenários. O estudo de asteroides como o 2024 YR4 segue sendo uma prioridade dentro das agendas de segurança planetária.
