O sal é um ingrediente essencial na culinária e na saúde humana, mas seu consumo em excesso pode ter efeitos prejudiciais ao organismo. Embora nosso corpo precise de sódio para funções básicas, como manter o equilíbrio hídrico e o funcionamento muscular, o excesso pode levar a problemas graves, como hipertensão e doenças cardiovasculares.
Entenda a seguir o que o sal faz no nosso corpo, os perigos do consumo elevado e dicas para manter o equilíbrio.
Qual é a função no organismo?
O sal é composto por cloreto de sódio (NaCl), sendo o sódio essencial para várias funções vitais:
- Equilíbrio hídrico: Ajuda a manter a quantidade ideal de água dentro e fora das células.
- Impulsos nervosos: Facilita a transmissão de sinais entre o cérebro e os músculos.
- Contratação muscular: O sódio é indispensável para o funcionamento adequado dos músculos, incluindo o coração.
Embora o sal seja necessário, as quantidades recomendadas são muito menores do que a maioria das pessoas consome.
O que o consumo excessivo de sal pode causar?
O consumo elevado está associado a diversos problemas de saúde. Entre os mais comuns estão:
- Hipertensão arterial: O excesso de sódio aumenta o volume de sangue, sobrecarregando as artérias.
- Doenças cardiovasculares: Pressão alta não controlada pode levar a infartos e derrames.
- Retenção de líquidos: Muitas pessoas sofrem com inchaço, resultado do desequilíbrio hídrico causado pelo sal.
- Doenças renais: Os rins trabalham mais para eliminar o excesso de sódio, o que pode levar a danos ao longo do tempo.
- Osteoporose: Altos níveis de sódio podem aumentar a excreção de cálcio, enfraquecendo os ossos.
Quanto sal devemos consumir?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que o consumo diário de sódio não ultrapasse 5 gramas (cerca de uma colher de chá). No entanto, estudos mostram que a média global é muito superior a essa quantidade.
Fontes ocultas de sal:
- Alimentos industrializados, como sopas instantâneas, molhos e embutidos.
- Pães e biscoitos, que frequentemente contêm sódio como conservante.
- Bebidas isotônicas e refrigerantes diet, que podem conter sódio disfarçado.
Como reduzir o consumo de sal?
- Evite alimentos processados: Priorize comidas frescas, como frutas, vegetais e carnes in natura.
- Leia os rótulos: Verifique a quantidade de sódio nos produtos e opte por opções com menor teor.
- Use temperos naturais: Substitua o sal por ervas, especiarias e limão para realçar o sabor das refeições.
- Cozinhe em casa: Preparar sua própria comida permite controlar a quantidade de sal usada.
- Atenção ao saleiro: Reduza o uso de sal na mesa e experimente diminuir gradualmente nas receitas.
O sal é indispensável para o funcionamento do corpo, mas o excesso traz sérios riscos à saúde. Adotar hábitos alimentares mais saudáveis e reduzir o consumo de alimentos processados pode fazer uma grande diferença no controle da ingestão de sódio. Cuide da sua saúde, equilibrando sabor e bem-estar.
