Uma pesquisa divulgada pelo Departamento de Psiquiatria da Universidade de Oxford, no Reino Unido, identificou doze fatores de risco considerados determinantes para o risco de demência. Metade desses fatores, advertem os especialistas, está ligada a hábitos e estilo de vida evitáveis, o que abre uma janela de oportunidade significativa para a prevenção do distúrbio.
Ainda de acordo com o estudo, a redução em apenas 15% no diagnóstico desses fatores já seria o suficiente para evitar “dezenas de milhares de casos” de demência nos últimos anos. Por exemplo, uma diminuição de 15% na prevalência de obesidade poderia ter correspondido a uma redução de aproximadamente 182.100 casos em 2020, destacando a importância crítica da saúde e dos esforços preventivos.
Hábitos que Ajudam Evitar a Demência
Os pesquisadores enfatizaram a necessidade de políticas públicas focadas em estratégias preventivas, especialmente na meia-idade. A redução da obesidade, hipertensão e o estímulo à atividade física foram identificados como alvos essenciais. Estes três fatores de risco estão significativamente associados à maior parte dos casos de demência nos Estados Unidos, indicando áreas específicas onde as intervenções podem ter um impacto profundo.
O Método de Estudo e os Hábitos Associados à Demência
A pesquisa utilizou riscos relativos e estimativas de prevalência estabelecidas pelo relatório da comissão Lancet, proporcionando uma base sólida para suas conclusões. Os hábitos identificados como fatores de risco para a demência incluem:
- Baixa escolaridade
- Perda de audição
- Traumatismo cranioencefálico
- Hipertensão
- Consumo excessivo de álcool
- Obesidade
- Tabagismo
- Depressão
- Isolamento social
- Inatividade física
- Diabetes
- Exposição à poluição do ar
Como Podemos Reduzir o Risco de Demência?
A prevenção da demência não depende apenas de políticas públicas, mas também de mudanças individuais. A incorporação de hábitos saudáveis desde cedo pode reduzir significativamente o risco de desenvolver demência. Abaixo estão algumas dicas para uma vida mais saudável e com menor risco de demência:
- Manter uma alimentação balanceada: A dieta mediterrânea, rica em frutas, legumes, cereais integrais e gorduras saudáveis, como azeite de oliva, é um bom exemplo.
- Praticar atividades físicas regularmente: Exercícios como caminhada, corrida, natação e ioga ajudam a manter o corpo e a mente ativos.
- Evitar o consumo excessivo de álcool: Bebidas alcoólicas devem ser consumidas com moderação.
- Controlar o peso: A obesidade é um fator de risco importante que pode ser combatido com uma alimentação saudável e a prática regular de exercícios.
- Não fumar: O tabagismo é prejudicial tanto para a saúde cardiovascular quanto para a saúde mental.
- Estimular a mente: Atividades como leitura, jogos de tabuleiro e aprender novas habilidades podem ajudar a manter o cérebro ativo.
- Manter-se socialmente ativo: A interação social é crucial para a saúde mental e emocional.
Por que a Prevenção é Essencial?
Prevenir a demência não apenas melhora a qualidade de vida dos indivíduos, mas também tem um impacto significativo na saúde pública. Reduzir a incidência de demência pode aliviar a pressão sobre os sistemas de saúde e os cuidadores familiares. Além disso, uma população saudavelmente envelhecida pode contribuir de forma mais ativa e produtiva para a sociedade.
Em resumo, a adoção de hábitos saudáveis desde cedo e a implementação de políticas públicas focadas em prevenção são essenciais para reduzir os casos de demência. Cada pequena mudança pode fazer uma grande diferença no futuro, beneficiando não apenas os indivíduos, mas toda a sociedade.
